Petrolera estatal Cnooc a pasos de concretar mayor compra en el extranjero de una firma china

Cnooc, el principal productor chino de petróleo mar adentro, acordó comprar a la firma canadiense Nexen por US$ 15.100 millones en efectivo, lo que se transformaría en la mayor compra china en el exterior y una prueba de la tolerancia de Ottawa al interés foráneo en sus recursos naturales. En anuncio hizo que la acción de la canadiense se disparara 52,4%.




Un punto sensible


La operación marcaría un hito en los planes de empresas chinas por adquirir activos extranjeros en el sector de materias primas, un tema que ha sido tradicionalmente sensible para los gobiernos en Europa y Norteamérica por motivos de seguridad nacional. En 2005, el intento de la misma Cnooc para comprar la petrolera estadounidense Unocal por 
US$ 18.500 millones fracasó por la oposición política.

Y algo similar podría aún ocurrir con esta adquisición, ya que el gobierno canadiense puede revisar y bloquear cualquier inversión extranjera valorada en más de 
US$ 350 millones. En 2010, bloqueó una oferta hostil de la minera anglo-australiana BHP Billiton de 
US$ 39.000 millones por Potash Corp, el mayor productor de fertilizantes del mundo.

Pero, para asegurarse la aprobación de Ottawa, Cnooc está ofreciendo concesiones que “implementarán y mejorarán el actual programa de gasto de Nexen”, además de la elaboración de programas que favorezcan a las comunidades aborígenes y el apoyo a las investigaciones en arenas bituminosas, citó al agencia Bloomberg.

La firma china tiene apenas nueve años de reservas en base a su actual producción, una de las tasas más bajas entre las petroleras globales, y con el acuerdo incrementará sus reservas probadas en 30%. “Cnooc ha estado buscando adquisiciones en el extranjero, ya que sus reservas domésticas son limitadas. Pero ha habido muchas complicaciones, como que las compañías extranjeras son reacias a vender o precios demasiado altos. Este acuerdo sería un éxito”, dijo a Reuters el analista de UOB Kay Hian, Yan Shi.




Paso estratégico


El acuerdo complementará la producción mar adentro de la firma China con los activos de Nexen (que incluyen petróleo y gas convencional, arenas bituminosas y gas esquisto) en otras regiones relevantes en la producción petrolera en el mundo, como el oeste de Canadá, el Mar del Norte, el Golfo de México y Nigeria.

La compra de Nexen también convertiría a Cnooc en el operador del campo petrolero Buzzard, el más grande de Reino Unido y el mayor contribuyente de la mezcla de crudo Forties.

Forties es el mayor de los cuatro petróleos del Mar del Norte que forman el referencial Brent y es el que suele fijar su valor.

La firma china hizo su primera incursión en Canadá en 2005, cuando pagó US$ 120,76 millones por 16,7% de MEG Energy.