Licitación de megapuerto en Brasil desata la competencia en el sector siderúrgico

Por Catalina González S.




El sector siderúrgico de Brasil está en estado de ebullición y podría vivir profundos cambios en los próximos meses. El fabricante de acero, Usinas Siderurgicas de Minas Gerais (Usiminas) pretende cuadruplicar su producción de concentrado de hierro a través de la licitación de un terminal portuario en Rio de Janeiro, valorada en US$ 1.000 millones y una superficie equivalente a 30 canchas de fútbol.

Usiminas confirmó que participará en la subasta del puerto de “Area do Meio“, cuyas condiciones dará a conocer el gobierno a principios de septiembre.

La operación jugará un papel clave en los planes de la compañía para el futuro. “Este tema es muy importante para Usiminas. Ellos tienen un programa para incrementar su producción y aún no tienen un puerto de exportación”, aseguró a Bloomberg la analista de la corredora Ativa, Daniella Maia Gomes.

Usiminas produjo 6,84 millones de toneladas métricas de concentrado de hierro en 2010. Actualmente está gastando 4.100 millones de reales (US$ 2.570 millones) para impulsar su producción a 29 millones de toneladas en 2015. Así, pasaría del cuarto al segundo lugar en la industria nacional, aunque todavía muy lejos de Vale, el líder mundial, que produjo 311 millones de toneladas el año pasado.

“Puedo garantizar que vamos a formar parte de esta licitación, ciertamente con socios, porque nuestro nivel de exportación de hierro va a ser por sobre los 20 millones de toneladas”, confirmó el director ejecutivo de la compañía, Wilson Brumer en una conferencia el 2 de agosto. Además, mencionó a ArcelorMittal como un posible socio, aunque la compañía con sede en Luxemburgo no ha querido referirse a una potencial relación con Usiminas para trabajar en Brasil.




Competencia interna


La pelea por el Area do Meio “será una lucha, y eso es positivo porque impulsará la eficiencia y precios más apropiados”, afirmó el director del grupo de investigación Centro Brasileño para Infraestructura, Adriano Pires. “Además de desbloquear el sistema y permitir más exportaciones, impulsará la competencia entre las mineras”. Las otras empresas que formarían parte de la adjudicación serían la Compañía Siderurgica Nacional, la tercer mayor productora de acero por exportaciones, y MMX Mineracao & Metalicos, el productor de hierro propiedad del multimillonario brasileño, Eike Batista.

Ambas productoras han decidido esperar por las condiciones de las autoridades porturarias para formar parte de la movida, aunque ya han confirmado su interés.

De perder la licitación, Usiminas, que no cuenta con un puerto, pasaría a depender del que está construyendo MMX en el sudeste del país, lo que dañaría sus proyecciones, advirtió Gomes.

Sin embargo, el líder del sector, Vale, no formará parte de esta oferta ya que se está enfocando en expandir los puertos ya existentes, según aclaró a través de un correo el director de operaciones integradas, Eduardo Bartolomeo el 18 de agosto.




Industria nacional en auge


Con la minería creciendo y los precios del mineral de hierro casi duplicándose en los últimos dos años, frente a la creciente demanda de China, Brasil se ha convertido en uno de los países clave para la fabricación de acero.

Es la mayor exportador después de Australia, y pretende aumentar su producción a 771,5 millones de toneladas en 2015, muy por sobre los 370 millones de 2010, según el Instituto Brasileño de Minería. El sector emplea a más de 140.000 personas.

Del total de la producción de hierro de Brasil, cerca de 84% fue exportada el año pasado por un valor de 
US$ 29.000 millones, y de este monto 45% fue adquirido por China, el mayor consumidor del insumo usado en la fabricación de acero.