La Navidad y los deportes van de la mano en la tradición anglo-sajona. En Inglaterra, se remonta a 1541, cuando Enrique VIII prohibió los deportes en Navidad. En EEUU, donde el 26 de diciembre es día laboral, los juegos de fútbol americano y béisbol se programan para la noche de Navidad para favorecer el rating, pero en la mayor parte de Europa, los deportes son dejados de lado.
Este año tuvo una motivación adicional para los estadounidenses. La liga nacional de básquetbol, retrasada dos meses por una pugna sindical, finalmente partió su temporada con cinco partidos programados para Navidad.
Estos son algunos de los momentos más memorables que ligan a estas fiestas de fin de año con el deporte.
1 Fútbol (1914):
El partido de día de Navidad en “Tierra de Nadie “ entre soldados enemigos terminó en un triunfo de Alemania por 3 a 2. Aunque parece ser un mito el sitio de Internet www.christmas truce.co.uk asegura que efectivamente hubo un encuentro en Wulverghem, aunque no quedó registro del marcador.
2 Fútbol (1920):
El partido para recaudar fondos entre los equipos femeninos de Dick, Kerr Ladies y St Helens Ladies, atrajo a una multitud de 53.000 personas al estadio de Goodison Park, de Everton, mucho más que cualquier evento masculino. La Asociación de Fútbol se sintió tan alarmada que prohibió los partidos femeninos en sus terrenos.
3 Fútbol (1940):
Tras jugar por Everton contra el Liverpool en el encuentro de la mañana de Navidad, Tommy Lawton, uno de los mejores centro-forwards de Inglaterra, se presentó para jugar por Tranmere en un encuentro de la tarde. Las reglas de la liga en épocas de guerra eran mucho más flexibles.
4 Cricket (1953):
El jugador de Nueva Zelanda, Bob Blair, en medio de un encuentro contra Sudáfrica en Johannesburgo, se enteró esa mañana de Navidad de que su novia había muerto en el desastre de Tangiwai, el peor accidente ferroviario en la historia de Nueva Zelanda. Al día siguiente salió a la cancha en medio del asombro de la multitud que lo siguió en silencio, para participar en una heroica definición.
5 Fútbol (1963):
Los diez juegos de Navidad produjeron 66 goles, incluyendo la victoria 10 a 1 de Fulham sobre Ipswich y de 8 a 2 de Blackburn sobre West Ham. Aunque se mencionó el mal clima como una explicación, nadie mencionó el exceso de alcohol.