Por Maija Palmer en Londres
Alibaba Group contrató a Duberstein Group, una compañía de lobby de Washington, en la última señal de que el grupo de Internet chino está considerando hacer una oferta por la propiedad completa de Yahoo, si las conversaciones para rescatar los activos asiáticos de la rival estadounidense fracasan.
Softbank de Japón, que tiene una participación de 30% en Alibaba y posee conjuntamente Yahoo Japan, también fue nombrada como un cliente en un caso del Congreso de EEUU planteado por Duberstein este mes.
Alibaba y Softbank, socios de Yahoo en Asia, ofrecieron comprar de vuelta 40% en Alibaba y 35% en Yahoo Japan de la compañía de EEUU.
Las complicadas inversiones de la empresa de Internet en Alibaba y Yahoo Japan son consideradas por lejos sus activos más valiosos, representando la mayor parte de la valorización de la compañía de US$ 20.000 millones.
Las discusiones recientes se han centrado en Yahoo reteniendo 15% de Alibaba para mantener una participación en cualquier ganancia en China, mientras vende sus holdings restantes. Sin embargo, Jack Ma, fundador de Alibaba, repetidamente dejó claro que está interesado en comprar la compañía completa.
Bajo el acuerdo de 2005 con Yahoo, él tiene un derecho de primera opción sobre cualquier adquisición de Yahoo. Contratar a una firma de lobby de EEUU podría ayudar a Alibaba a aliviar cualquier potencial oposición política a que una compañía china compre activos de Internet de EEUU. Los intentos de las compañías de tecnología chinas, como Huawei, el fabricante de equipamiento de telecomunicaciones, por comprar empresas de EEUU han sido bloqueados.
Es probable que las autoridades estadounidenses estén preocupadas de que las compañías de Internet tengan que cooperar con el estricto régimen de censura online. Google movió sus operaciones de búsqueda de Internet chinas fuera del país en 2010 como resultado de los desacuerdos sobre censura.
Duberstein es dirigida por Kenneth Duberstein, ex jefe de gabinete de Ronald Reagan. Entre los otros clientes están Goldman Sachs y PepsiCo.