En sólo cinco años aplicaciones para smartphones aportaron US$ 20 mil millones a la economía global

Por Leonardo Ruiz Pereira



Las aplicaciones para teléfonos inteligentes se están multiplicando a un ritmo acelerado con un rápido impacto en la economía real, desde el lanzamiento del iPhone en 2007 y la aparición de Android ese mismo año, cuando este mercado prácticamente no existía.

Hace tres años se estimaba que el dinero que movía el diseño, desarrollo y venta de aplicaciones alcanzaba US$ 1.000 millones, cifra que hoy en día podría ubicarse fácilmente en US$ 4.000 millones. Pero si se consideran las ventas de productos físicos que permiten algunos de estos programas, esa cifra se quintuplica.

Las empresas ganan dinero vendiendo aplicaciones a raíz de la publicidad en el software y también vendiendo los productos digitales que son utilizados en éstas. También destinan importantes sumas de dinero para su desarrollo.

Según TechNet, grupo estadounidense de directores ejecutivos que promueven la industria tecnológica, el mercado de las aplicaciones generó en 2011 casi US$ 20.000 millones de ingresos, que incluye el dinero destinado a las descargas, ingresos a partir de las mismas aplicaciones y el dinero por objetos físicos comprados digitalmente.

Las aplicaciones para smartphones también han creado 466 mil de empleos en EEUU a partir de cero en 2007, según el estudio “Dónde están los trabajos: la economía de las aplicaciones” de TechNet. El estado donde más empleos se han creado vinculados a las aplicaciones es California, hogar de Silicon Valley, donde Facebook y Apple tienen sus cuarteles.

Las aplicaciones también han creado más de 700 mil trabajos en China y otros países. Y es que cuando se trata de impactos en el empleo, cada aplicación representa trabajos para programadores, diseñadores de interfaz, vendedores, administradores y equipos de apoyo.

El cálculo de casi medio millón de empleos en EEUU tomó en consideración 311 mil puestos de trabajadores que desarrollan aplicaciones para empresas y otros 155 mil en comercios estadounidenses que han expandido sus nóminas laborales como consecuencia del incremento del gasto a través de software en sus empresas.

Los inversionistas de riesgo también han aprovechado el potencial de las aplicaciones y desde 2009 han vertido cientos de millones de dólares en fondos para respaldar pequeñas y medianas empresas que desarrollan aplicaciones y tecnologías relacionadas. La creencia es que los smartphones y otros aparatos móviles transformarán el mundo de la tecnología una vez que el éxito de los programas más populares, como los juegos sociales de Zynga o Angry Birds o Facebook, sea superado por aplicaciones para hacer compras móviles, como Google Wallet y herramientas para mejorar la productividad en distintas labores.




Apple abre camino


Con más del 50% del mercado de los sistemas operativos para aparatos móviles y tablets, Apple posee una posición de liderazgo en el mundo de las aplicaciones con su sistema iOS, enfrentado a sus rivales Android, Symbian y BlackBerry. El fabricante de iPhone, iPad y iPod, desde que abrió su tienda de aplicaciones Apple App en julio de 2008, ha pagado más de US$ 4.000 millones a los desarrolladores de iOS, que celebraron la semana pasada 25.000 millones de descargas con más de 500.000 aplicaciones creadas. Android cuenta con cerca de 200.000.

Con todo, el mercado sólo puede seguir creciendo, ya que para fines de este año podría haber más teléfonos inteligentes en el planeta que humanos. La cantidad de smartphones podría alcanzar 10.000 millones de unidades o 1,4 aparatos móviles per capita, mientras el mayor crecimiento del tráfico de información móvil en 2016 provendrá del Medio Oriente y África, seguido por Asia, predijo Cisco en su informe de tráfico móvil global. La firma también espera que en cuatro años más el intercambio de videos entre celulares se multiplicará 25 veces y que las velocidades de conexión también se eleven.