Entidad de EE.UU. da fondos para estudiar Alzheimer en Chile

La Asociación de Alzheimer de Estados Unidos decidió entregar financiamiento a los investigadores Claudio Hetz y Cecilia Hidalgo, del Instituto de Ciencias Biomédicas (ICBM ) y del Instituto Milenio de Neurociencia en Biomedicina, ligado a la facultad de Medicina de la Universidad de Chile, para realizar nuevos estudios sobre la enfermedad, que aporten a una cura definitiva. En ese sentido, los científicos chilenos estudiarán durante dos años la manera para dar mayor sobrevida y funcionamiento a las neuronas que, con el tiempo, se deterioran y gatillan el mal. Específicamente, indagarán el rol que cumpliría el mal plegamiento de las proteínas en la enfermedad de Alzheimer frente al péptido beta amiloide. El estrés que gatilla este proceso provoca que las neuronas se vuelvan disfuncionales y de esa manera, se estaría afectando la plasticidad y transmisión sináptica, afectando el aprendizaje y la memoria de las personas. Esta enfermedad ha crecido drásticamente en el mundo y se estima que al año 2050, afectaría a 105 millones de personas a partir de los 60 años.

En Chile la enfermedad, que va empeorando a medida que los pacientes van envejeciendo, afectaría a cerca de 180 mil personas y los únicos tratamientos existentes en la actualidad apuntan a impedir que los síntomas empeoren.

Análisis molecular

Los investigadores explican que para el estudio utilizarán tres grupos de ratones, uno de ellos manipulado genéticamente para estudiar diferentes enfermedades neurodegenerativas, y que les impide desarrollar una respuesta adecuada frente a la enfermedad. En primera instancia, explican, se harán cultivos celulares para analizar las neuronas individualmente y también análisis moleculares de los tejidos del hipocampo (área del cerebro considerada como crucial para la adquisición de memoria) para determinar el impacto del péptido antes mencionado y, de esta manera, encontrar un freno a la enfermedad.