Farmacéutica japonesa apuesta por Chile con foco en medicamentos para tratamiento de cáncer

En febrero de 2023, la multinacional Astellas Pharma se instaló en Chile. La compañía farmacéutica está presente en 70 países y, en América Latina, ya había entrado a Brasil, Colombia y México.

A principios de septiembre, el líder del área de Mercados Internacionales de Astellas, Leon Moore, visitó las emergentes operaciones chilenas. El departamento dirigido por Moore cubre los negocios de la empresa en Rusia, Corea del Sur, Taiwán, Asia-Pacífico (Australia, India y el sudeste asiático), Turquía y el Medio Oriente en África, además de Latinoamérica.

Durante su visita, Moore conversó con DF y relató que los primeros 18 meses de la compañía en Chile han estado dedicados a sentar las bases para el crecimiento que aspiran a tener en el país.

“Es un país muy estable para operar. Queremos traer más de estas innovaciones a Chile, que puedan tratar enfermedades complicadas y, para ello, necesitamos poder acceder a los distintos canales del sistema sanitario”.

“Hemos lanzado un nuevo medicamento para el tratamiento de la leucemia mieloide aguda (AML, por su sigla en inglés), destinado a pacientes que están muy enfermos e intentamos ayudarles a conseguir un trasplante”, recapituló Moore. “Siempre que se establece una nueva operación, es un momento emocionante para nosotros. Así que hasta ahora estamos contentos”.

El brasileño Samuel Mantilha, quien asumió como gerente general de Astellas para el Cono Sur, agregó que a pesar de que actualmente se ven algunas dificultades en el sector privado de la salud, ya están viendo grandes oportunidades para afianzarse en Chile. Hasta ahora, han formado un equipo de ocho personas, pero esperan que el próximo año esa cifra ya escale a 25.

“Ciencia de vanguardia”

Moore explicó que Astellas tiene su foco puesto en lo que se conoce como cutting edge science (ciencia de vanguardia o de punta), es decir, el desarrollo de medicamentos para tratar enfermedades cuyos tratamientos no han logrado ser desarrollados de manera efectiva.

Así, tal como ya comenzaron a distribuir localmente el producto para el tratamiento de la leucemia, esperan ampliar prontamente su portafolio en el país.

Por ejemplo, están discutiendo traer una nueva medicina para la terapia del cáncer gástrico; en el área de salud para la mujer, planean apostar por un producto para el tratamiento de la menopausia, en particular de los sofocos; y, en oftalmología, un remedio para la denomina “atrofia geográfica”, enfermedad que puede producir un déficit visual severo.

“Así que los próximos pasos para nosotros es planificar realmente la introducción de estos medicamentos, lo que requiere pasar por el regulador y todas las etapas necesarias. Samuel (Mantilha) y su equipo están trabajando en ello y esperamos poder traer esas innovaciones a Chile en los próximos tres o cuatro años”, adelantó Moore.

Mantilha, a modo de ejemplo, complementó que “Chile es uno de los países con mayor incidencia de cáncer gástrico, entonces nuestros productos se ajustan a las necesidades del sistema sanitario”.

Salud en el país

¿Por qué entrar a Chile? “El país tiene una economía estable, normas institucionales fuertes y un sistema jurídico muy eficaz, por lo que es un país muy estable para operar. Queremos traer más de estas innovaciones a Chile, que puedan tratar enfermedades complicadas y, para ello, necesitamos poder acceder a los distintos canales del sistema sanitario”, postuló Moore.

Con esto, se refiere a que, si bien ya tienen relaciones comerciales con prestadores privados, el gran desafío que tienen de cara a su futuro en Chile es abrirse un espacio en el sistema público, sector que maneja los mayores volúmenes en el país.

“Nuestra aspiración es hacer llegar todos nuestros medicamentos a la población chilena y, obviamente, de una manera que nos permita tener un negocio sostenible, porque eso nos permite reinvertir en investigación y desarrollo (I+D)”, profundizó Moore.

Y agregó: “Al tratarse de un sistema público, hay más restricciones para entrar en él, hay expectativas diferentes en cuanto al precio de los medicamentos y otras cosas. Así que tenemos que trabajar con los médicos y otras partes interesadas para demostrar el valor de nuestros medicamentos”.

En cuanto a futuros proyectos de Astellas como farmacéutica, Moore adelantó que “en los próximos años, a medida que nuestra cartera de productos continúe desarrollándose más allá, entraremos en lo que llamamos ‘enfermedades raras’ o terapia genética, también estamos desarrollando en esa área”.