SMA formula cuatro cargos contra Minera Ojos del Salado por socavón en Tierra Amarilla

Este jueves la Superintendencia del Medio Ambiente (SMA) informó la formulación de cuatro cargos contra la Minera Ojos del Salado, entre los que destacan la “extracción de mineral y construcción de obras en zonas diferentes a las aprobadas ambientalmente”, lo que habría provocado el socavón de 60 metros en Tierra Amarilla el pasado 30 de julio.

Una de estas cuatro infracciones levantadas por la entidad fue calificada de “grave” ya que se constató el incumplimiento de la tasa de producción del 2019, sumado a otro cargo “gravísimo” que tiene relación con el “daño ambiental irreparable en el acuífero del Río Copiapó” debido a la modificación de la infraestructura minera evaluada.

El superintendente del Medio Ambiente (S), Emilio Ibarra, señaló que este proceso sancionatorio se inició tras el análisis de toda la información recabada en terreno por el equipo de la Oficina Regional de Atacama de la SMA, Sernageomin y la DGA, junto a los reportes entregados por la minera.

“La instructora del caso y la investigación de la oficina regional permitió vincular el socavón con la sobre extracción de mineral. Además, cuando ocurrió el evento comenzó a filtrarse dentro de la mina grandes cantidades de agua desde lugares donde la empresa intervino más allá de lo considerado en la evaluación ambiental”, añade Ibarra.

Minera Ojos del Salado se defiende de las críticas por el caso del socavón en Tierra Amarilla

Asimismo, se informó a la minera de dos cargos considerados “leves” sustentados en el incumplimiento de las condiciones establecidas para el transporte mineral, “lo que se constató en la operación de camiones de tonelaje superior al establecido” y en no haber obtenido la “autorización de Vialidad para tránsito con sobrepeso por caminos públicos”.

La Minera Ojos de Salado podría enfrentar multas de hasta 1.000 Unidades Tributarias al Año (UTA) por infracciones leves y  hasta 5 mil UTA, clausura o revocación de la RCA, por los cargos graves. Para el caso de la infracción gravísima, el titular también arriesga clausura, revocación del RCA o multa de hasta 10 mil UTA. 

Por esta razón, en total, la empresa arriesgaría una multa de hasta 17 mil UTA, lo que equivale a un valor sobre los $ 12.300 millones. El superintendente del Medio Ambiente (S) indicó que “con esta formulación se abre un procedimiento donde deberá ponderarse la visión de la comunidad; la de la Municipalidad que es parte interesada en el caso; y las defensas que presente la empresa, para luego de ello tomar la decisión y determinar las sanciones que corresponden aplicar”.

La respuesta de la empresa

En una posterior declaración, la empresa señaló que ha actuado "con responsabilidad y decisión" para mitigar los posibles efectos del socavón aparecido en su propiedad, en la comuna de Tierra Amarilla, en espera y sin perjuicio de los posibles hallazgos del informe final de las autoridades sectoriales sobre el origen del evento.

"Durante estos más de dos meses hemos centrado nuestros esfuerzos en tres áreas. Una de ellas es la preocupación en la salud y seguridad de nuestros trabajadores y trabajadoras, y también de la comunidad. Otra de las prioridades ha sido el análisis, las mediciones y el monitoreo permanente del socavón, unido al desarrollo de un sofisticado proyecto de ingeniería, llevado a cabo durante el mes de septiembre, para detener la infiltración de agua en Mina Alcaparrosa. Asimismo, nos hemos focalizado en la búsqueda de una fórmula para minimizar el impacto en el empleo, por la suspensión de actividades productivas de la faena. Para ello, estamos trabajando en coordinación con las autoridades", sostuvo. 

Además, sobre la formulación de cargos por parte de la Superintendencia del Medio Ambiente, se señaló que Minera Ojos del Salado fue notificada ayer "y en este momento estamos haciendo los análisis correspondientes. La empresa está convencida, con base en los datos recopilados y analizados hasta el momento, que múltiples factores influyeron en la formación del socavón en el terreno de nuestro sitio, siendo la actividad minera uno relevante".