SEA del Biobío pone término anticipado a proyecto de Tierras Raras en Penco

El Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) del Biobío resolvió poner término anticipado al procedimiento de evaluación del estudio de impacto ambiental del proyecto “Tierras Raras” en Penco, que involucra US$ 130 millones y cuyo titular es Minera Aclara. 

La razón sería la existencia de áreas de bosque nativo con presencia de citronella mucronata (Naranjillo), catalogada como vulnerable y que serían intervenidas en la construcción del proyecto, según informó Radio Bío Bío. 

La información de esta especie fue detectada por Conaf, entidad que entregó los antecedentes al SEA. Ante la información faltante de bosque de preservación y razonables dudas a los microruteos realizados por el titular, el organismo ambiental consideró que no es posible evaluar si este impacto se genera o no, ya que no se cuenta con los elementos para analizar su magnitud y duración. Por lo anterior se pone término anticipado al proceso.

Minera Aclara tendrá cinco días hábiles para apelar a esta decisión una vez notificada. Consultada la empresa, declinó referirse a esta resolución. 

Las tierras raras son 17 elementos que son claves en la fabricación de imanes permanentes que se utilizan en autos eléctricos, turbinas eólicas y otras tecnologías de uso diario. Y si bien en el mundo existen varios yacimientos de estos elementos en roca, en el Biobío las tierras raras se encuentran en depósitos de arcillas iónicas, lo que simplifica su extracción. 

Dado que este mercado está dominado por China, el proyecto de Penco ha despertado gran interés en fabricantes de automóviles de Norteamérica y Europa. 

Rechazo político

La semana pasada el Consejo Regional (Core) del Biobío manifestó su rechazo al proyecto minero, postura que fue lamentada por la Cámara de la Producción y del Comercio, CPC Biobío. Álvaro Ananías, presidente del gremio, lamentó el reciente voto político que expresó el Core “en votación dividida y, que a nuestro juicio, no considera argumentos técnicos, se muestra contrario a un proyecto que actualmente está en evaluación ambiental, que contempla una inversión de US$ 130 millones y que nos da la oportunidad como región de liderar la producción limpia de este recurso”. 

Desde la multigremial insistieron que los factores más relevantes e influyentes para dinamizar y hacer crecer la actividad económica, hacer crecer los empleos de calidad y protegerlo, son las inversiones que realizan los sectores público y privado, especialmente en momentos adversos para la economía nacional. 

En ese sentido, el líder gremial hizo alusión al índice de desempleo regional presentado por el INE en los últimos días que arrojó un 8,1%, “cuatro décimas por debajo de la media nacional, por lo tanto, creemos que no debemos perder la oportunidad que empresas nacionales e internacionales apuesten por invertir en nuestra región en momentos que la economía nos entrega indicadores que van en sentido contrario. Debemos profundizar la internacionalización económica de nuestra región en ambos sentidos,  exportando y recibiendo inversión extranjera”.