Claro compra bloque de espectro a Entel para fortalecer su apuesta en 5G

Tras semanas de conversaciones, este lunes Entel y Claro llegaron a un acuerdo para que la empresa mexicana pueda mejorar su posición competitiva de cara al despliegue de 5G, y comprar 30 MHz de espectro de la banda 3,5 GHz. Esto, luego de que la compañía ligada a Carlos Slim se quedó atrás en la licitación que promocionó la Subsecretaría de Telecomunicaciones (Subtel) en febrero pasado y salió en búsqueda de frecuencias para poder entregar servicios de quinta generación al mismo tiempo que sus rivales.

La noticia la dio a conocer Entel a sus inversionistas explicando que estuvo en negociaciones con la firma con sede en Ciudad de México. Este lunes, ambas empresas solicitaron a Subtel un permiso para hacer la transacción, lo que implica que Entel hará la devolución de espectro correspondiente para después transferirle a la mexicana sus derechos sobre esta banda.

Con este paso, además, el gobierno puede dar por terminado el proceso de devolución de espectro, como parte del cumplimiento que ordenó la Corte Suprema en un fallo por la banda 700 MHz.

El precio del espectro

A mediados de abril, Entel y Claro tenían contemplado cerrar la compraventa de espectro; sin embargo, ambas partes se enfrascaron en las condiciones de la transacción.

Y es que no era fácil fijar un precio a la concesión de 30 MHz de la banda 3,5 GHz. Esto, porque el bloque asignado en 2001 vencerá en aproximadamente una década, lo que afectaría el precio final que bordea los US$ 12 millones.

En general, las concesiones que da el Estado en telecomunicaciones tienen 30 años de vigencia y analistas del sector -que pidieron reserva- explicaron que si Entel hubiese vendido la frecuencia con el total de ese período, el bloque tendría un valor de US$70 millones.

Esto, a partir del hecho que durante la licitación de 5G, el pago por mega fue de US$ 2,3 millones, con una banda que permite brindar servicios móviles y fijos. En cambio, la frecuencia de Entel es diferente: sólo tiene autorizado otorgar servicios fijos inalámbricos y, aunque es posible dar soluciones de alta velocidad, no contempla los servicios móviles. Este fue la segunda piedra de tope de las negociaciones.

Por esta razón, Claro tendrá que iniciar un proceso regulatorio con Subtel para convertir esta concesión en una capaz de dar todos los beneficios de 5G, para verdaderamente ponerse a tono con sus rivales, instancia que se hará inmediatamente después de la compra. La modificación podría demorar pocos meses.

Mientras se realizan esos cambios regulatorios, Claro podría entrar a ofrecer servicios de banda ancha de alta velocidad, donde está desatada la mayor competencia del sector con actores como Movistar, WOM, Entel, GTD y Mundo.

En febrero, durante la licitación 5G, Claro perdió dos de las tres licitaciones por el espectro -en las bandas AWS y 3,5 GHz-, pero se comprometió a continuar en su despliegue de quinta generación y complementar su portafolio que contempla espectro en la banda 26 GHz. Ahora con esta compra, podrá sumar 30 MHz en la macrobanda media, totalizando 60 MHz.