Ana Botín, presidenta de Banco Santander: “Menor crecimiento en Chile es puntual, no estructural"

Una visión que sigue siendo optimista respecto de Chile mantiene la presidenta de Banco Santander, Ana Botín, para quien respecto de los bajos niveles de confianza interna que reflejan las encuestas, dijo que es natural que dentro de cada país se tienda a mirar más los problemas en lugar de las fortalezas, a diferencia de lo que hacen desde fuera los inversionistas, quienes ponen mucha atención a las oportunidades.

Botín no dejó de mencionar que están conscientes de que por algunos años Chile ha estado creciendo menos que su potencial, cuestión que no es indiferente para las empresas que ven afectados sus desempeños y crecimientos. Con todo, estima que este fenómeno es puntual y no estructural y, además, nada de raro tras muchos años de sostenida expansión a tasas altas, incluso de dos dígitos como las que tuvo Chile.

Subrayó que en su opinión es importante que el país vuelva a crecer a su potencial y dejar atrás este periodo, para lo cual cree que la realización de reformas es clave, en especial en materia de educación, facilitación del clima de negocios y del emprendimiento, así como del desarrollo de la infraestructura, tema este último con el cual el Santander está redoblando su compromiso, con un diseño estratégico que contempla destinar US$ 11.000 millones a proyectos en la región en tres años (2016-2018), US$ 678 millones se enfocarán en Chile.

"La infraestructura es clave en el desarrollo sostenible", dijo la presidenta del Santander, recordando un estudio de la OCDE que estima que hay un gap de mayor crecimiento para la región de dos puntos que se podrían capturar con las inversiones adecuadas, las que el mismo estudio cifra en 5,2% del PIB por año.

"Queda mucho por hacer y el potencial es enorme para fomentar el comercio, diversificar las matrices de producción, atender problemas medioambientales y elevar la productividad, y todo en la dirección de un crecimiento inclusivo", subrayó.

Visión del momento

Botín, que tiene planeado visitar Chile, Argentina y Brasil en octubre o noviembre de este año, subrayó las oportunidades y desafíos que presenta la región latinoamericana, mercado relevante del grupo para enfrentar coyunturas adversas en otras partes del mundo, y que hoy representa más de un 40% de sus negocios.

La ejecutiva destacó que si bien en estos más de 25 años de presencia en la región ha habido un progreso espectacular, con el desarrollo de instituciones sólidas, ve interesantes oportunidades, donde mencionó con especial énfasis a México y a Argentina, país este último que admitió no haber visitado desde 2002 y que hoy aparece con un renovado potencial de negocios y dividendos. Sobre Brasil dijo que es clave que ese país acometa las reformas estructurales que necesita y que permitan reducir los costos de hacer negocios en ese mercado.

En cuanto a Chile, en donde el Country Head y gerente de Santander en el país, Claudio Melandri, dijo que el banco atiende todos los segmentos, pese a que en algunos hay una ralentización, entre otras cosas, por el alcance de ciertas regulaciones que implican cierta fijación de precios, lo que Botín sintetizó diciendo "estamos invirtiendo en Chile". Explicó que en el mundo posterior a 2007 ha habido un fuerte proceso de cambios regulatorios y que en ese trabajo las autoridades y responsables de los mismos deben cuidarse de que el resultado no sea adverso y distinto al buscado.

A nivel global, por último, Ana Botín se hizo cargo de las incertidumbres que hoy flotan en el ambiente político económico, donde el tema del Brexit y las elecciones en Estados Unidos son temas relevantes. Aseguró que el mundo más que cerrarse y construir murallas, debe apostar por la confianza, cuestión en la que está enfocado el Santander, que en sus casi dos años de gestión "ha logrado crecer en sus resultados en un entorno complejo, cumpliendo todo lo comprometido a los accionistas".