Credit Suisse afronta un fin de semana crucial con su futuro en el aire

Credit Suisse Group AG se dirige a un fin de semana decisivo después de que algunos rivales se mostraran cautelosos en sus tratos con la atribulada entidad helvética y de que sus reguladores le instaran a buscar un acuerdo con UBS AG.

El director financiero de Credit Suisse, Dixit Joshi, y sus equipos mantendrán reuniones durante el fin de semana para evaluar escenarios estratégicos para el banco, dijeron el viernes personas con conocimiento del asunto.

Los reguladores suizos están animando a UBS y Credit Suisse a fusionarse, dijo una fuente conocedora del asunto, pero añadió que ambas instituciones eran reacias a dar el paso. Los reguladores no tienen poder para forzar la fusión, dijo la persona.

También se espera que los consejos de administración de UBS y Credit Suisse se reúnan por separado durante el fin de semana, según el Financial Times.

Las acciones de Credit Suisse subieron un 9% en las operaciones posteriores a la publicación del informe del FT. Credit Suisse y UBS declinaron comentar la noticia.

Credit Suisse, un banco de 167 años de antigüedad, es la entidad más grande atrapada por la turbulencia del mercado desatada por el colapso de los prestamistas estadounidenses Silicon Valley Bank (SVB) y Signature Bank durante la semana pasada, lo que le obligó a recurrir a US$ 54.000 millones en financiación del banco central.

En la última señal de sus crecientes problemas, al menos cuatro grandes bancos, entre ellos Société Générale y Deutsche Bank, impusieron restricciones a sus operaciones con el prestamista suizo o sus valores, según cinco fuentes con conocimiento directo del asunto.

"Credit Suisse es un caso muy especial", afirma Frédérique Carrier, de RBC Wealth Management. "La intervención del banco central suizo fue un paso necesario para calmar las llamas, pero podría no ser suficiente para restaurar la confianza en Credit Suisse, por lo que se habla de más medidas".

Los frenéticos esfuerzos por apuntalar a Credit Suisse se producen en un momento en que autoridades como el Banco Central Europeo y el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, han tratado de tranquilizar a los inversores y depositantes en el sentido de que el sistema bancario mundial es seguro. Pero persisten los temores de problemas más amplios en el sector.

Ya esta semana, los grandes bancos estadounidenses tuvieron que intervenir con un salvavidas de US$ 30.000 millones para el pequeño prestamista First Republic, mientras que los bancos estadounidenses en conjunto solicitaron en los últimos días a la Reserva Federal una cifra récord de US$ 153.000 millones en liquidez de emergencia.

Esta cifra superó el máximo establecido durante la fase más aguda de la crisis financiera, hace unos 15 años.

Esto refleja "las tensiones de financiación y liquidez de los bancos, impulsadas por el debilitamiento de la confianza de los depositantes", señaló la agencia de calificación Moody's, que esta semana rebajó a negativa su perspectiva sobre el sistema bancario estadounidense.

En Washington, la atención se centró en una mayor supervisión para garantizar que los bancos -y sus ejecutivos- rindan cuentas.

Biden, que a principios de esta semana prometió a los estadounidenses que sus depósitos están seguros, pidió el viernes al Congreso que otorgue a los reguladores un mayor poder sobre el sector bancario, lo que incluye la imposición de multas más elevadas, recuperación de fondos y exclusión de funcionarios de los bancos en quiebra, según un comunicado de la Casa Blanca.

Un grupo de legisladores demócratas estadounidenses también pidió a los reguladores y al Departamento de Justicia una investigación sobre el papel de Goldman Sachs GS.N en el colapso de SVB, dijo el viernes la oficina del representante estadounidense Adam Schiff.

Persisten los problemas

Desde la quiebra del SVB, los valores bancarios se han visto afectados en todo el mundo, lo que ha suscitado dudas sobre otras debilidades del sistema financiero en general.

Las acciones de Credit Suisse, el segundo banco más grande de Suiza, cerraron con una caída del 8% el viernes, y Morningstar Direct dijo que la entidad había visto más de US$ 450 millones en salidas netas de sus fondos gestionados en Estados Unidos y Europa del 13 al 15 de marzo.

Analistas, inversionistas y banqueros creen que la línea de crédito del banco central suizo -que le convirtió en el primer gran banco mundial en acogerse a un salvavidas de emergencia desde la crisis financiera de 2008- sólo le dio tiempo para decidir qué hacer a continuación.

El aumento de la volatilidad financiera y la incertidumbre sobre el futuro de Credit Suisse pueden enturbiar las perspectivas económicas helvéticas, pero es poco probable que el apoyo de liquidez afecte a las finanzas públicas del país, escribió DBRS Morningstar en una nota a los inversores.

Las acciones de los bancos regionales estadounidenses cayeron con fuerza el viernes y el índice bancario del S&P bajó un 4,6%, lo que eleva su descenso en las dos últimas semanas al 21,5%, su peor pérdida en dos semanas calendario desde que la pandemia del COVID-19 sacudió los mercados en marzo de 2020.

El First Republic Bank terminó el viernes con una caída del 32,8%, lo que eleva su pérdida en las últimas 10 sesiones a más del 80%.

Aunque el apoyo de algunos de los nombres más importantes de la banca estadounidense evitó su desplome esta semana, los inversores se sobresaltaron por las tardías revelaciones de First Republic sobre su posición de efectivo y cuánta liquidez de emergencia necesitaba.

A primera hora del viernes, SVB Financial Group dijo que había solicitado una reorganización supervisada por un tribunal, días después de que su antigua unidad bancaria SVB fuera intervenida por los reguladores estadounidenses.

Los reguladores han pedido a los bancos interesados en comprar SVB y Signature Bank que presenten ofertas antes del viernes, según personas familiarizadas con el asunto. Los reguladores estadounidenses están dispuestos a considerar la posibilidad de que el Gobierno respalde las pérdidas de SVB y Signature Bank si ayuda a impulsar una venta, informó el viernes el FT, citando a personas informadas del asunto.

Las autoridades han insistido una y otra vez en que la situación actual es diferente de la crisis financiera mundial de hace 15 años, ya que los bancos están mejor capitalizados y los fondos son más fáciles de conseguir, pero sus garantías han caído a menudo en saco roto.

En una medida poco habitual, el BCE celebró una reunión ad hoc del Consejo de Supervisión, la segunda de esta semana, para analizar las tensiones y la volatilidad del sector bancario.