La danza de millones que gira en torno a “la nube”

Hace apenas unos años el cloud computing era un concepto asociado casi exclusivamente a la tecnología. Y aún cuando su esencia sigue estando en ese universo (funciona porque existe Internet), lo cierto es que hoy la denominada “nube” es ya una aplicación transversal en el mundo de los negocios.

De acuerdo a un estudio de Forrester, al año 2020 el mercado global de cloud computing moverá más de US$ 241.000 millones, cifra muy superior a los cerca de US$ 40.000 millones contemplados para 2011. La cifra podría quedar corta pues el informe no contempló a Apple, la última de las grandes firmas en incursionar en este mercado. 
El cloud computing es un conjunto de servicios basados en Internet. En sus inicios fue utilizado sólo como un gran disco duro externo, pero con el tiempo se sumaron servicios y distintas aplicaciones de software que escalaron en los sistemas administrativos de las empresas. No requiere hardware, por lo que resulta más económico y además se puede acceder desde cualquier lugar.

Aunque las empresas ya se están subiendo a este carro, los expertos coinciden en que los procesos de modernización de la administración pública se convertirán en el gran foco de las empresas que ofrecen estos servicios en los próximos años.

Dada la naturaleza del ‘cloud’, han sido las firmas de Internet y de servicios las primeras en incursionar en este mercado debido a las millonarias inversiones en servidores.

Amazon fue una de las primeras en este mercado cuando en 2002 lanzó su Amazon Web Service. Hoy la firma utiliza su gran infraestructura y arquitectura web para ofrecer servicios a empresas y consumidores finales, y desde el simple almacenamiento de música hasta el arriendo de servidores.

Sin embargo, ha sido el gigante IBM el que más ruido ha hecho en el último tiempo. Y no sólo por pregonar la ‘religión cloud’. El gigante azul ha gastado US$ 3.000 millones en los últimos años en este mercado, principalmente para adquirir compañías del rubro.

Google es otro gigante que ha rentabilizado su monstruosa cantidad de servidores. Del mismo modo que Amazon, “su nube” se mueve entre el usuario final y las grandes empresas. En ese mercado, el buscador puso en jaque el modelo de negocios de venta de software de Microsoft cuando lanzó ‘Docs’, la suite de herramientas de oficina gratuita (equivalente a Office) para ser operada en Internet. La motivación de Google es clara: que más cosas (o todas) se hagan directamente desde Internet, donde es amplio dominador.

Todas estas oportunidades de negocios obligaron a Microsoft a buscar su espacio. Debutó con Azzure hace un año y ya lo está definido como prioridad para 2011.

La estrategia de Apple, en tanto, es consolidar el gigantesco ecosistema iTunes que gira en torno a sus millones de iPods, iPhones y iPads en el mundo, con servicios que van desde el almacenamiento y administración de aplicaciones, hasta la venta de música, videos y libros.

Aunque entra después que Amazon y Google a este nicho de la música en la nube, los expertos esperan que iCloud pueda crear un nuevo modelo como medio de consumo, aumentando la venta de todos sus aparatos.