Symphony, el chat financiero de Goldman Sachs, supera marca de US$ 1.000 millones

Symphony, la plataforma de mensajería que intenta superar a Bloomberg como la red social más popular de Wall Street, anunció ayer que recaudó US$ 63 millones de financiamiento, lo que la coloca en el exclusivo club de firmas que valen más de US$ 1.000 millones.

El nuevo capital provino del ingreso del banco francés BNP Paribas y de sus propietarios existentes, que incluyen a Goldman Sachs y Google.

Una persona cercana al acuerdo dijo a Reuters que con esta inyección de capital el valor de Symphony se eleva a más de US$ 1.000 millones, frente a los US$ 750 millones que alcanzó tras su recaudación en octubre de 2015.

La plataforma fue lanzada en 2015 con el respaldo de pesos pesados de la industria financiera, como Goldman Sachs, Morgan Stanley y Bank of America, como alternativa a los servicios que ofrece Thomson Reuters y principalmente Bloomberg, el actor dominante en el servicio de chat entre operadores, administradores de portafolio y vendedores.

La ronda de financiamiento ayudaría a Symphony a expandirse a nuevos mercados, como Asia, y elevaría el financiamiento total de la empresa a US$ 233 millones, según datos de la compañía.

Mayor demanda

Según David Gurle, fundador y director ejecutivo de la compañía, Symphony ha construido una red de cerca de 200 mil ejecutivos en 160 empresas. El servicio cuesta US$ 180 al año, y se aplican descuentos por volumen.

Wall Street está empezando a cambiar la forma en que se comunica, afirmó Gurle, destacando que grandes clientes como BlackRock, T Rowe Price y AllianceBernstein han comenzado a compartir ideas y análisis usando Symphony.

“Estamos viendo el círculo virtuoso”, aseguró. “Creo que hemos llegado al punto de inflexión donde muchos de los nódulos clave de esa red son parte de la comunidad Symphony”, agregó.

La empresa está buscando expandirse hacia Asia, un mercado que está dominado por la aplicación china WeChat, propiedad de Tencent Holdings. Para eso, está construyendo oficinas en Singapur, a donde se trasladó Gurle.

Sentimos que es momento de redoblar esfuerzos, “de aumentar nuestra inversión en I&D además de ventas y soporte”, aseguró Gurle. “Debemos responder a la demanda”.

Competencia con Bloomberg

Symphony fue creada en 2014 por un consorcio de quince instituciones financieras lideradas por Goldman Sachs. En sus rondas de financiamiento ha recibido fondos de grandes bancos, además de inversionistas como Alphabet, matriz de Google. Pero incluso con el apoyo de estos nombres, muchos de los cuales han estado bajo presión para recortar los costos de la información financiera, que puede superar los cientos de millones de dólares al año, separar a los operadores de sus terminales Bloomberg no ha sido fácil.

Bloomberg ofrece cientos de funciones adicionales al chat, y generalmente adapta las mejores características de sus competidores para incorporarlas al terminal sin costo extra. Como resultado, ha sido capaz de cobrar los precios más altos de la industria, US$ 25 mil por una licencia de dos años, al tiempo que desalienta a la competencia.

Hasta ahora, la mayor amenaza que ha recibido Bloomberg ocurrió en 2013, cuando se descubrió que periodistas de la agencia habían observado la actividad de los suscriptores para escribir sus notas. Goldman, que paga por 2.500 terminales, fue una de las voces más críticas. El banco ya estaba trabajando en el desarrollo de su propio sistema de mensajería, que luego derivó en Symphony para alentar a otros actores a unirse.

RESPALDADA POR GRANDES BANCOS

2013: Goldman Sachs comienza a desarrollar una plataforma de mensajería interna.

2014: Goldman amplía su plataforma a otros bancos. Junto a Bank of America, BNY Mellon, BlackRock, Citadel, Citi, Credit Suisse, Deutsche Bank, Goldman Sachs, HSBC, Jefferies, JPMorgan, Maverick, Morgan Stanley, Nomura y Wells Fargo crea Symphony Communication Services. Invierten US$ 66 millones en la empresa.

2015: Symphony lanza su plataforma de forma pública y realiza una ronda de financiamiento que la valora en US$ 750 millones.