Operación en Chile opaca resultados de Marine Harvest en Noruega

Cerca de 27% bajó la ganancia antes de intereses e impuestos (EBIT operacional) al cierre de 2015 de la salmonera noruega Marine Harvest, lo que en parte se explicó por el mal desempeño de su filial en Chile.

En el cuarto trimestre de 2015, la firma obtuvo US$ 95 millones (NOK 837 millones) de EBIT operacional, una baja de 19% respecto del mismo período del año anterior.

El CEO de la compañía, Alf-Helge Aarskog, dijo que la mayor parte de este descenso estuvo explicado por la pérdida de US$ 20,5 millones (NOK 181 millones) en Chile. “Por lo tanto, ese es el mayor factor de impacto”, recalcó.

En efecto, la filial local se vio afectada por precios muy bajos durante el año -especialmente en el último cuarto-, además de desafíos sanitarios y del marco regulatorio.

Según detallaron, el precio de referencia para el país disminuyó 17% en el período octubre-diciembre de 2015 frente al mismo lapso de 2014, lo que además estuvo combinado con un alza de la oferta.

Todo esto implicó que la ganancia antes de impuestos e intereses, medido por kilo de salmón producido, pasara de otorgar ganancias el 2014 a pérdidas en 2015.

Al cierre del año, la filial local tuvo una cifra negativa de US$ 0,84 por kilo de salmón (NOK -7,46), frente a los US$ 0,53 por kilo positivo de 2014 (NOK 4,70).

Esta baja es más pronunciada en el último período del año, cuando reportó una pérdida operacional de US$ 1,39 por kilo.

Por contrapartida, los salmones de Noruega aportaron un EBIT de US$ 1,37 por kilo.

Las perspectivas no son del todo alentadoras, porque según explicaron los máximos ejecutivos de la noruega, se espera que los costos de producción de su operación local se mantengan al alza durante toda la primera mitad de este año.

El alivio podría venir por el lado de los precios, porque hacia fines de diciembre, enero y lo que va de febrero, se ha visto una recuperación. “Los precios han subido en Chile (...) lo que obviamente tendrá un impacto en las ganancias, pero aún lejos de poner nuestra filial en un nivel rentable, pero está yendo en la dirección correcta”, enfatizaron.

En 2015, Marine Harvest produjo 62 mil toneladas en Chile, sobre un total de 420 mil.

La salvación

Aarskog dijo que la única situación que puede “salvar” a la industria local es una fuerte reducción en la biomasa. En los últimos cuatro o cinco meses, dijo, ya se han visto buenas señales, con una baja de 17% en crías de salmón.

Agregó que esto no ha ocurrido debido a la regulación, pero quizás las pérdidas financieras empujen esto, porque sin recursos es difícil que se críen peces. De este modo, eso ayudaría a ajustar el mercado y lograr mejoras biológicas.

De todos modos, aseguró enfático que “la disciplina es esencial para que el negocio funcione”, por lo que se requieren mejores regulaciones, para que instalarse y producir no sea tan fácil aunque los precios estén altos.