Gremio de los casinos y posible extensión de tres años en permisos: “Se ve como un traje a la medida para un solo operador”

La mesa de diálogo instaurada por la Subsecretaria de Hacienda, para discutir el estado de la industria de casinos con los grandes operadores, terminó hace tres días y estuvo marcada porque la Asociación de Casinos de Juego (ACCJ) no participó de la discusión.

A inicios de septiembre abandonaron la mesa de dálogo por diferencias con las declaraciones de su regulador, la Superintendencia de Casinos de Juego (SCJ) en materia de regulación. Pero uno de los puntos que Hacienda habría discutido con los operadores que seguían asistiendo a la mesa -Enjoy, Colchagua y el casino de Talca-, era una posible extensión de tres años de la licencia.

Rodrigo Guíñez, gerente general de la Asociación de Casinos de Juego (ACCJ).

Consultados, el gerente general de la ACCJ -que reúne al 70% de los operadores del sector-, Rodrigo Guíñez, comentó por escrito que no sabían de lo anterior dado que "nos vimos obligados a abandonar la mesa de diálogo al no existir garantías mínimas de respeto a la ley vigente. Por lo tanto, no tenemos conocimiento de lo que se ha discutido. Además, no tiene conexión con el tema de fondo, que es el ilegal cambio de las reglas del juego en el tratamiento de nuestras inversiones, en relación con el sistema de renovación de los permisos de operación."

Agregó que quienes participaron de la mesa de negociación, habrían abordado otros temas específicos además de la aplicación del artículo 3 transitorio, inciso 5. "Entonces, la autoridad está tratando de vestir una solución de industria sobre la base de conversaciones que está teniendo con sólo tres de los ocho operadores, donde, además, dos de ellos están vinculados". "Eso no tiene sentido", señaló.

Según explicó, uno de los problemas de fondo es en realidad la renovación por otros 15 años de los permisos y la recuperación de su operación una vez que puedan reabrir los establecimientos.

El timonel del gremio explicó que la industria tiene dos problemas muy distintos relativos a plazos de permisos. El primero, corresponde a los efectos que ha implicado la obligación de cierre de la totalidad de sus operaciones por siete meses, unido a que la recuperación prevista una vez que reinicien actividades será "muy lenta", debido a la estricta normativa sanitaria sobre la que deberán operar para asegurar una entretención segura, además de la deteriorada situación económica de sus clientes.

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Al respecto, Guíñez dijo que cinco años, al menos, "contribuyen en algo a paliar esta situación, en parte con una ampliación en el plazo de las licencias."

"Sin embargo, ese no es el problema principal que nos afecta. Lo más importante tiene que ver con la certeza jurídica y el respeto a la Ley. Al momento de llamarnos a realizar nuestras inversiones en el año 2006 y definir nuestros proyectos, la Ley y su respectivo reglamento contenían normativas claras que definían la manera en que se realizaría la renovación de estos en un plazo de 15 años. El mecanismo mencionado jugó un rol fundamental en la decisión del monto a invertir y el tipo de proyecto a desarrollar", comentó.

Y continuó: "Gran parte de los US$ 2 mil millones que invirtió la industria se justificaban en este mecanismo de renovación, pues se asignaba una alta probabilidad de renovación en las mismas condiciones. De esta manera, las inversiones fueron evaluadas en un horizonte mayor a los 15 años".

Todos estos meses, dijo, han sido enfáticos en indicar que lo que corresponde es respetar la ley vigente, la cual, según Guíñez, significa que se licite en 2022-2023.

También detalló que una extensión es distinta a mover los plazos o fechas de la licitación, al tener más implicancias, "ya que muchas personas nos han comentado que se ve como un traje a la medida para un solo operador". "Las bases de los procesos vigentes establecen que no podrán postular quienes hayan estado, ellos o sus accionistas, en proceso de reorganización judicial de pasivos durante los dos últimos años", sumó.

Respecto a sus advertencias de dar curso a demandas contra el Estado en tribunales nacionales e internacionales, Guíñez adelantó que los operadores que cuentan con inversionistas extranjeros se están preparando para llegar a esta instancia internacional y están afinando los detalles con expertos en este tipo de litigios. "Si bien lamentamos haber tenido que optar por esta instancia, sabemos que hasta ahora es la única forma de defender el respeto a la ley vigente", concluyó.

Reapertura de casinos

De acuerdo a una circular del Ministerio de Salud, los casinos podrán volver a funcionar una vez que en las comunas donde estén ubicados ingresen a la Fase 5 del plan Paso a Paso del gobierno, aunque con varias restricciones de aforo y probablemente de horario.

Pero, en otras jurisdicciones, los casinos ya han vuelto a la actividad, aunque en todos los mercados la reapertura ha sido distinta. 

Guíñez detalló que en Estados Unidos el 90% de los casinos está operando y Colombia ya ha iniciado la reactivación en las principales ciudades del país. Perú, en cambio, ha definido los protocolos sanitarios para la industria, lo cual también se esta viendo en nuestro país.

Por ejemplo, desde el gremio aseguran que ya están preparados para retomar sus operaciones y ya le han hecho llegar sus propuestas a su regulador, aunque dicen aún no han tenido respuesta oficial. "Esperamos que esto se resuelva en los próximos días pues hemos hecho un trabajo serio y a conciencia", dijo el timonel de la ACCJ.