Obama convierte la exención tributaria en tema electoral

Por James Politi en Washington



Barack Obama llamó al Congreso a extender temporalmente las exenciones tributarias de la era Bush para la clase media, pero no a los ricos, lo que en pleno año electoral abona terreno para un choque con los republicanos en el debate sobre cómo evitar el “abismo fiscal” que amenaza la economía de EEUU en 2013.

“Ahora nuestra máxima prioridad es darle a las familias de clase media y pequeñas empresas la seguridad que merecen”, dijo Obama desde la Casa Blanca.

Obama quiere extender por un año las exenciones del gobierno de George W. Bush -que vencen el 31 de diciembre- para personas con un ingreso menor a los 
US$ 250.000 anuales.

Sin embargo, los más ricos del país podrían sufrir un aumento de tasas de 35% a 39,6%.

Aunque no se espera que la iniciativa avance en el Congreso por la oposición republicana, el presidente podría insistir en el tema en sus visitas esta semana a estados “oscilantes” electoralmente, como Iowa y Virginia, claves para la elección de noviembre.

Republicanos como el candidato presidencial Mitt Romney creen que la exención debe incluir a los ricos en su calidad de “creadores de empleo”, que impulsan el crecimiento económico.

“A diferencia del presidente Obama, Romney entiende que lo último que necesitamos en esta economía es subirles los impuestos a alguien”, señaló Andrea Saul, portavoz de la campaña electoral de Romney. Se espera que antes del receso legislativo de agosto, los republicanos, que controlan la Cámara de Representantes, aprueben su propia ley para extender las exenciones.

El vencimiento de los beneficios es central en una contracción fiscal por 
US$ 600.000 millones que afectará la economía en 2013 a menos que los legisladores lo eviten.

Este “abismo fiscal” también incluye el fin de una exención impositiva para trabajadores y un ajuste automático de gastos que reducirá el financiamiento de diversas dependencias públicas.

Crece el temor a que la sola amenaza de dicho ajuste fiscal y la posibilidad de una recesión “doble” el primer semestre de 2013 ya esté afectando la economía, porque empresas y consumidores están evitando el gasto y la inversión.

Sin embargo, las exenciones de la era Bush han sido durante mucho tiempo fuente de división entre republicanos y demócratas y no hay indicios de que logren un compromiso hasta después de los comicios. Se espera, en cambio, que haya una negociación legislativa “frenética” en las últimas seis semanas del año.

Los demócratas, que controlan el Senado, también planean votar el plan de Obama para extender la exención impositiva de la era Bush para la clase media en las próximas semanas. Sin embargo, es improbable que sea aprobada en la cámara alta, ya que necesitaría la aprobación de algunos republicanos.

En tanto, entre los demócratas hay visiones divergentes entre lo que hay que hacer. Algunos quiere que el límite de la expiración para los recortes sea en US$ 1 millón en vez de US$ 250.000 y otros quieren que las exenciones sean extendidas para todos.

El anuncio de Obama llegó luego que un reporte laboral mostrara que en junio la economía local sólo creó 80.000 nuevos puestos de trabajo, lo que puso a la Casa Blanca a la defensiva.

Durante el fin de semana, los demócratas denunciaron que Romney, un ex ejecutivo de Bain Capital, no explicó el objetivo de varias cuentas off-shore en paraísos fiscales.