Citi se convierte en el primer gran banco de Wall Street en ser liderado por una mujer

Citigroup se convirtió en el primer banco importante de Wall Street en nombrar a una mujer como directora ejecutiva, anunciando este jueves que Jane Fraser reemplazará a Mike Corbat.

La sucesión fue impulsada por el nombramiento de la mujer escocesa como presidenta de Citi el año pasado, que según los expertos fue un precursor de que finalmente se convirtiera en CEO del banco, cuyo balance de US$ 2,2 billones (millones de millones) lo convierte en uno de los mayores prestamistas del mundo.

"Siempre hay más por hacer", dijo Corbat, de 60 años, quien entregará las riendas en febrero, agregando que cree que "es el momento adecuado para que mi sucesor lleve a Citi a través de esta próxima etapa de progreso".

El nombramiento de Fraser es también un momento para Wall Street, que sigue estando dominado por los hombres en los puestos altos. En una audiencia en el Congreso el año pasado, siete jefes de bancos, incluido Corbat, no levantaron la mano cuando se les preguntó si su probable sucesor era una mujer o una persona de color.

En busca de la reconstrucción

Corbat pasó ocho años como director ejecutivo de la entidad crediticia, reemplazando a Vikram Pandit tras la crisis financiera.

Citi, que requirió uno de los mayores rescates de la crisis, ha luchado por reconstruirse. Se vio perjudicado por ser propietario de un banco de consumo mucho más pequeño en un momento en que los inversionistas preferían la estabilidad de la banca minorista a las ganancias volátiles de los mercados de capital y la banca de inversión. Los resultados desiguales de sus grandes operaciones en mercados internacionales como México también influyeron en la rentabilidad.

El desempeño relativamente bajo de Citi, a pesar de su franquicia global altamente respetada, atrajo la atención de ValueAct, un inversionista activista, que tomó una posición de US$ 1.200 millones a fines de 2017.

Aún así, las ganancias de Citi se duplicaron durante el mandato de Corbat, de US$ 7 mil millones en 2012 a US$ 20 mil millones en 2019.

"El directorio aprecia profundamente las muchas contribuciones de Mike a Citi, y dejará la firma en una posición mucho más sólida de la que la encontró", dijo John Dugan, el presidente.

Exsocia de McKinsey, Fraser, de 53 años, ya es una de las mujeres más importantes de Wall Street, ya que pasó 16 años en Citi y dirigía su banca de consumo desde el año pasado. Antes de eso, lideró el negocio latinoamericano de Citi.

Sus colegas elogian sus habilidades de liderazgo y pensamiento estratégico, así como su afición por las bromas.

"Esperamos ver una transición sin problemas con la nuevo CEO... en la primavera (boreal) y creo que está bien calificada para ser la nueva directora ejecutiva", dijo Gerard Cassidy, analista de RBC.