SQM hará cambios a segunda fase de expansión de planta de litio

SQM no quiere volver a pasar por los mismos problemas que tuvo cuando finalizó la primera fase de la expansión de su planta de litio en el Salar del Carmen.

La minera había impulsado un proyecto para pasar de 48 mil a 70 mil toneladas, pero en la puesta en marcha detectaron problemas, con efectos en capacidad y calidad del producto. Por eso, decidieron tomar acciones y hacer mejores a la fase dos.

Así lo explicó el gerente general de la minera, Ricardo Ramos, en una conferencia con analistas a raíz de sus resultados trimestrales, donde detalló que en la iniciativa que los llevará a tener una capacidad de 120 mil toneladas de litio requieren mayor flexibilidad, para poder acompañar los nuevos requerimientos y especificaciones de los productos de litio que les exigen sus clientes fabricantes de cátodos o baterías.

Esto implicará que la segunda fase no estará operativa en 2020 como se había dicho anteriormente, sino que a fines de 2021.

Además Ramos dijo a los inversionistas que está preparando un plan de inversiones de largo plazo para la minera, el que se dará a conocer hacia fines de este ejercicio.

Pese a que la empresa tuvo una baja en sus utilidades -las que se situaron en US$ 80,5 millones a marzo, frente a las US$ 113,8 millones del mismo período del año anterior-, la minera se mostró optimista respecto del mercado del litio, donde este año prevé que se muevan volúmenes en torno a 315 mil toneladas, un alza de 17%.

De todos modos, ven que el segundo semestre los precios -que promediaron US$ 14 mil la tonelada este período- seguirán a la baja.

La minera también anunció un acuerdo con su futuro socio en Australia, Wesfarmers, respecto de cómo se manejará el joint venture que tendrán en el proyecto Mt Holland.