SMA ordena medidas urgentes y transitorias a Mantos Copper por eventual daño inminente para el medio ambiente y la salud

El Superintendente del Medio Ambiente, Cristóbal De La Maza, ordenó medidas urgentes y Transitorias -por 30 días corridos- a Mantos Copper, titular de Minera Metálica Mantos Blancos, ubicada aproximadamente a unos 45 Kms. de la ciudad de Antofagasta.

Las medidas, según se detalló hoy lunes en un comunicado de la Superintendencia del Medio Ambiente (SMA), responden específicamente a que tras las diversas fiscalizaciones efectuadas por la entidad ambiental se cuenta con los antecedentes suficientes como para presumir que podría existir un daño inminente para el medio ambiente y para la salud de la población.

De acuerdo a lo informado por la entidad fiscalizadora, las medidas dicen relación con realizar un estudio de isotopos estables del agua (ó180- ó2H) y de sulfato; y efectuar un estudio técnico de factibilidad e idoneidad de construcción de una barrera hidráulica junto con sus respectivos pozos de control.

A esto se suma realizar un estudio de ingeniería que dé cuenta de las condiciones geológicas-geotécnicas de los suelos colindantes a la faena minera Mantos Blancos, que evalúe la(s) causa(s) de las deformaciones y grietas visibles en el tramo comprendido entre los Kms. 1.406 y 1.407 de la Ruta 5 debiendo utilizar tecnología ad hoc para dicho objetivo, tales como sondajes SPT y tomografía eléctrica, entre otras.

La SMA informó en su escrito que Mantos Cooper deberá ingresar ante la entidad -dentro de los cinco días siguientes cumplidos los 30 días ordenados inicialmente- un informe que contenga el estado de implementación de las medidas ordenadas, indicando tanto las actividades ejecutadas, cada una con sus medios de verificación respectivos, acompañando todo medio de prueba que acredite su ejecución (costos, boletas, facturas, fotografías fechadas y georreferenciadas, etc.).

Tras la denuncia presentada por la Sociedad Concesionaria Autopistas Antofagasta, en julio del año pasado ante la SMA, la cual señalaba que debido a una mantención programada de la autopista, se realizaron ocho calicatas (excavaciones de profundidad pequeña a media, realizadas normalmente con pala retroexcavadora) prospectivas, en las cuales se detectó presencia de líquido bajo la carretera Ruta 5, a la altura del km 1.407 coincidente con el proyecto Minera Mantos Blancos propiedad de Mantos Copper.

De La Maza indicó en el comunicado que es importante señalar que actualmente la SMA, junto con la Dirección General de Aguas (DGA) de la Región de Antofagasta, se encuentran realizando el análisis de la información disponible, "que permitan confirmar o descartar que la operación de la faena minera sea responsable de los hechos denunciados, los cuales podrían estar afectando al acuífero Sierra Gorda ubicado bajo sus instalaciones provocando un daño inminente en dicho cuerpo de agua y riesgo a la salud de las personas dado el grave deterioro de la Ruta 5 en el sector".

Gestiones de la SMA

El 30 de julio del año pasado, se realizó una actividad de inspección ambiental al sitio de los hechos denunciados en donde se visitaron las ocho calicatas ubicadas al lado oriente y poniente de la carretera. De las ocho calicatas, dos de ellas se encontraron descubiertas y con presencia de líquido; las restantes, estaban cubiertas con rastros de tierra removida.

Entre los aspectos constatados, se registró la presencia de una poza con líquido, ubicada la falda del muro del tranque de la cubeta N°1. El sedimento alrededor de la poza se encontraba de una coloración verdosa y su PH arrojó una coloración que se ajusta a un PH 7.

El 4 de agosto de 2020 se efectuó una toma de muestras en las calicatas N°7, N°8, poza 1 (a los pies del tranque de relaves) y en la piscina N°2 del tranque de relaves (cubeta 1), la cual fue tomada por personal del laboratorio SGS Chile, el cual, además, registró valores de parámetros in situ. El análisis fue realizado por el Instituto de Salud Pública (ISP) y cuyos resultados se encuentran en el expediente.

Con el objeto de recabar mayores antecedentes, y teniendo en cuenta la existencia de un acuífero subterráneo en el sector, se realizaron una serie de requerimientos de información a la Dirección Regional Antofagasta de la DGA al denunciante (Sociedad Concesionaria Autopistas de Antofagasta) y al denunciado, Mantos Copper, junto con la solicitud de realizar examen de información de Seguimiento Ambiental a la DGA Antofagasta.

Finalmente, Mantos Copper deberá ingresar ante la SMA, dentro de los cinco días siguientes cumplido el plazo de las medidas, un informe que contenga el estado de implementación de las medidas ordenadas, indicando tanto las actividades ejecutadas, cada una con sus medios de verificación respectivos, acompañando todo medio de prueba que acredite su ejecución.