Chileno usa preservante de alimento para retrasar progresión de la esclerosis lateral

Gracias a un estudio financiado por la Asociación de Distrofia Muscular de Estados Unidos, los investigadores del Laboratorio de Estrés Celular del Centro de Estudios Moleculares de la Célula de la Universidad de Chile demostraron que es posible detener el avance de la esclerosis lateral amiotrófica, mal neurodegenerativo que no tiene cura y que ataca las celulas especializadas del sistema nervioso, lo que provoca parálisis muscular progresiva. La enfermedad se ha hecho conocida en el mundo debido a que la padece el científico Stephen Hawking.

Para llegar al nuevo hahallazgo, se les suministró a ratones Trehalosa, un tipo de azúcar producida naturalmente por ciertos insectos y anfibios, que normalmente se utiliza como preservante en alimentos y que fue aprobado por la FDA (Food and Drugs Administration) de Estados Unidos.

El estudio liderado por el director del laboratorio, Claudio Hetz, arrojó que con este suministro, el desarrollo de la enfermedad fue más lento y menos agresivo, aumentando las expectativas de vida.

La explicación se debe a que el mal se produce porque al interior de ciertas neuronas existen proteínas cuya estructura molecular tridimensional se altera, acumulándose moléculas altamente tóxicas. La nueva droga promueve un proceso de reciclaje que la célula hace de sí misma, permitiendo limpiar, reciclar y reutilizar la basura celular.