CEO de Maersk advierte sobre impacto de la reactivación económica en las cadenas de suministro y los altos precios

Las cadenas de suministro globales seguirán siendo poco confiables, y los precios y las beneficios del transporte de contenedores serán altos durante el resto del año, según el director ejecutivo de AP Moller-Maersk, Soren Skou.

Esto se debe a una combinación de países que reabrieron sus economías después del Covid-19, el estímulo del gobierno y del banco central, y el bloqueo del Canal de Suez que interrumpió el comercio mundial, explicó el jefe de la línea de transporte de contenedores más grande del mundo al Financial Times.

Skou dijo que se necesitaban dos barcos adicionales para un servicio semanal entre Estados Unidos y Asia que normalmente usa seis barcos, porque los contenedores esperaban fuera del puerto de Los Ángeles hasta 16 días antes de que pudieran descargarse.

"Puede imaginarse lo que eso le hace a las cadenas de suministro globales (...) Para nuestros clientes, significa que sus cadenas de suministro no son confiables. El equilibrio entre oferta y demanda está fuera del rango normal. Debido a todos los retrasos en todo el mundo, básicamente se despliegan todos los barcos. Entonces, si la demanda aumenta, no hay más barcos para traer", apuntó.

Sus comentarios se produjeron en momentos en que el grupo danés obtuvo su trimestre de ganancias más sólido en sus 117 años de historia y advirtió que la situación excepcional de cuellos de botella en el suministro y las altas tarifas de flete durarían hasta bien entrado el cuarto trimestre.

El reciente bloqueo del Canal de Suez y la reapertura de países de Europa y América del Norte se suman a una situación ya tensa.

Las empresas de todo el mundo se vieron sorprendidas por la fuerza del repunte del consumidor a fines del año pasado, particularmente en EEUU, luego de los bloqueos a principios de la pandemia.

Eso ha llevado a las empresas a luchar tanto para manejar la demanda como para impulsar sus agotados niveles de existencias.

Impacto financiero

Maersk aumentó sus ganancias antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización a US$ 4 mil millones en el primer trimestre desde los US$ 1.500 millones, como adelantó a fines del mes pasado cuando elevó su proyección de Ebitda para todo el año a un rango de entre US$ 13 mil millones y US$ 15 mil millones.

Skou dijo que esperaba que las "tarifas de flete excepcionalmente altas" "probablemente bajaran en algún momento", pero no pudo decir cuándo.

Definió al 2021 como el año "cuando el mundo se reabre", lo que genera una gran demanda. Maersk está ocupado comprando nuevos contenedores para tratar de aliviar la tensión del suministro y aumentar la confiabilidad para sus clientes.

Los volúmenes de contenedores, un indicador del comercio mundial, aumentaron un 8,4% en el primer trimestre, mientras que las importaciones de Asia a América del Norte aumentaron un 40%.

Maersk también dijo que acelerará su recompra de acciones de 10 mil millones de coronas danesas (US$ 1.600 millones) y comenzará otra de dos años a partir de septiembre por un valor de 31 mil millones de coronas danesas (US$ 5 mil millones).

Skou dijo que Maersk tenía un balance lo suficientemente sólido para hacer esto y tenía un "cofre de guerra" para posibles adquisiciones para impulsar su negocio de logística terrestre.