Horst Paulmann inicia trámite en Argentina del proyecto más ambicioso en la historia de Cencosud

Un nuevo proyecto sumó a su agenda el grupo Cencosud. Y no es cualquiera. La compañía liderada por Horst Paulmann presentó oficialmente la obra que se podría transformar en la más ambiciosa en la historia de la compañía. ¿Dónde? En San Isidro, una zona al norte de Buenos Aires, Argentina.

En un paño de 20 hectáreas, el retailer busca levantar un centro comercial, tres torres de 14 pisos y seis condominios habitacionales de 4 pisos cada uno.

La iniciativa a desarrollar al otro lado de la cordillera sería aún más grande que el Costanera Center (hoy el emblema del grupo, que está sobre un paño de 4,6 hectáreas), con lo que se transformaría en la obra más importante en la historia del holding. Eso sin contar las adquisiciones de empresas como Carrefour en Colombia, que le significó al grupo liderado por Paulmann el año 2012, una inversión de US$ 2.500 millones

Además, también podría ser el debut de la empresa en el rubro habitacional.

En Cencosud confirmaron la presentación de un estudio de impacto ambiental ante la Municipalidad de San Isidro, no obstante, señalaron que la obra está en una etapa temprana.

Horst Paulmann vivió durante varios años en el país trasandino. De hecho, ahí comenzó su diversificación, ya que partió con el área de centros comerciales, mientras en Chile sólo tenía los Jumbo. Hoy, el empresario de origen alemán encabeza una empresa con presencia en Chile, Perú, Argentina, Colombia y Brasil, y que este año proyecta ventas por más de US$ 16 mil millones.

Proceso de evaluación

Hace más de 20 años que Cencosud compró el terreno en San Isidro, que está a pocas cuadras del tradicional hipódromo de esa zona.

Según el documento presentado a la autoridad, el proyecto contempla grandes áreas verdes. Incluso, se considera una plaza inundable para aguas lluvias.

Según estimaciones extraoficiales, el proyecto tendría un costo superior a los US$ 600 millones considerando el valor del terreno.

Dada la magnitud de la obra, el municipio abrió una consulta pública, tras lo cual se evaluarían las observaciones de los vecinos para determinar si se dan las autorizaciones a Cencosud.

En el paño, en 1998, la compañía evaluó levantar un Jumbo, una tienda Easy, locales comerciales y cines. No obstante, enfrentó el rechazo de vecinos que pedían áreas verdes, lo que sumado a acciones judiciales, frenaron el proyecto original.

Reactivación de proyectos

Cencosud tiene un capex que alcanza los US$ 500 millones para 2017 -destinado a mejoras tecnológicas, remodelaciones, nuevas tiendas y en la omnicanalidad- y se estima un desembolso de US$ 2.500 millones para los próximos cuatro años.

Además, tiene en marcha la construcción de dos centros comerciales: uno en la apetecida y exclusiva zona de La Molina, uno de los barrios más caros de Lima, Perú. Otro en Medellín, el que además será el primer mall del holding en Colombia. Ambos proyectos superan los US$ 300 millones de inversión.

En Chile, el grupo tiene todos sus grandes proyectos parados, aunque recientemente Paulmann anunció su interés de reactivar el Alto Las Condes 2 (frente al actual centro comercial) y otra iniciativa en un paño contiguo al colegio Saint George. Ahí la empresa contemplaba un gran centro comercial con torres de oficinas, pero decidió sólo levantar un Jumbo y, eventualmente, un Easy, ante las exigencias de la Municipalidad de Vitacura.

El proyecto que se había conocido como Portal Vitacura consideraba un centro comercial de tres niveles, cuatro edificios de oficinas de hasta siete pisos y un hotel, todo en 11,6 hectáreas.

Para dar su venia, el municipio le pidió un túnel bajo el río Mapocho para darle continuidad a la calle Luis Carrera, pero Cencosud desechó esta opción (que daba un premio de mayor constructibilidad) debido a su alto costo, superior a los US$ 30 millones. De ahí que este proyecto se redujera fuertemente.

Pese al ímpetu de Paulmann, se estima que estos proyectos en Chile demorarían al menos un año y medio en iniciar su construcción, que es lo que se demora en promedio conseguir los permisos actualmente, dada la mayor rigurosidad de las autoridades.

Los permisos que sí ya tiene la empresa son los de la ampliación del Costanera Center, lo que considera transformar el primer subterráneo de estacionamientos en locales comerciales debido al éxito que ha tenido el centro comercial. No obstante, la empresa aún no anuncia el inicio de estas mejoras.

COMPAÑÍA EVALÚA ENTRAR AL NEGOCIO DE VIVIENDAS

El nuevo proyecto de Cencosud en Argentina contempla áreas comerciales y torres de oficinas, así como también viviendas: seis condominios de cuatro pisos cada uno.

Actualmente, la administración del grupo -encabezada por su CEO Jaime Soler- está evaluando entrar el negocio de las viviendas o dejar que un tercero construya esta parte del proyecto.

La decisión se tomará una vez que el municipio de San Isidro, Argentina, entregue los permisos para iniciar las obras. Cencosud ya ha estudiado entrar al rubro habitacional, pero hasta ahora ha decidido desecharlo dadas las complejidades que presenta.

Así es como en las primeras líneas que se lanzaron para el desarrollo del mega complejo Costanera Center se analizó sumar viviendas, lo que finalmente fue descartado y se optó por oficinas y un hotel.

Donde sí la empresa contempla un área residencial es en un proyecto que busca desarrollar en los ex terrenos de la Fisa en la comuna de Maipú. El punto es que esta iniciativa es parte de la cartera de proyectos que Cencosud dejó en stand by hasta nuevo aviso.