Apple deja de ser la última compañía con US$ 2 billones en valor de mercado

Una constante caída en las acciones de Apple Inc. empujó el valor de mercado del fabricante del iPhone por debajo de los US$ 2 billones (millones de millones), la última víctima en la caída de las acciones tecnológicas.

Apple cayó hasta un 4,2% el martes debido a que aumentan las preocupaciones sobre el suministro de iPhone en el importante trimestre de vacaciones y los inversionistas pierden la fe en un alivio de las tasas de interés más altas. La caída envió el valor de mercado de Apple a US$ 1,98 billones, poniendo fin a su reinado como la última compañía en tener una valoración de US$ 2 billones después de que Microsoft Corp. y el gigante petrolero Saudi Aramco se retiraron en 2022.

El hito marca una caída en desgracia para Apple. La acción pasó gran parte del año pasado superando al índice S&P 500, pero ha tropezado en las últimas semanas en medio de temores de que los problemas de producción de iPhone en China arruinen las ventas navideñas, el período más importante de la compañía.

Hace exactamente un año, las acciones de Apple subieron brevemente para superar los US$ 3 billones en valor de mercado cuando el S&P 500 alcanzó un máximo histórico.

Las cuatro compañías tecnológicas más grandes de Estados Unidos han perdido más de US$ 3 billones en valor de mercado en 2022 en medio de una inflación vertiginosa y una desaceleración del crecimiento de las ventas que se dispararon durante la pandemia de Covid-19. Diciembre fue el peor mes de Apple desde mayo de 2019 con una caída del 12%, que supera la caída del 9% del índice bursátil Nasdaq 100 de tecnología pesada en el mismo período.

Problemas de producción de iPhone

Apple, con sede en Cupertino, California, ha sufrido interrupciones en el suministro derivadas de los confinamientos de Covid-19 en China, pero se han ido suavizando. El socio de fabricación Foxconn Technology Group ha llevado la planta de iPhone más grande del mundo a aproximadamente el 90% de la capacidad máxima anticipada.

La instalación de Zhengzhou, conocida como iPhone City, produce la gran mayoría de los dispositivos iPhone 14 Pro y Pro Max de gama alta. En noviembre, miles de trabajadores huyeron o organizaron protestas contra las reglas extremas de Covid. Pero Foxconn eliminó la mayoría de esas restricciones el mes pasado y ofreció más incentivos para los empleados nuevos y actuales.

Otro proveedor de Apple, Murata Manufacturing Co., agregó una nota de pesimismo el mes pasado. La compañía dijo que esperaba que el gigante tecnológico redujera aún más los planes de producción del iPhone 14 en los próximos meses. El iPhone representa aproximadamente la mitad de los ingresos de Apple.

“A juzgar por la disponibilidad de teléfonos en las tiendas, veo que se está produciendo una revisión a la baja”, dijo el presidente de Murata, Norio Nakajima, en una entrevista. "Espero que no sea demasiado profundo".

Mientras tanto, Nikkei informó el lunes que Apple les ha dicho a varios proveedores que fabriquen menos componentes para algunos productos, incluidos AirPods, Apple Watch y MacBooks, dada la disminución de la demanda.

Se espera que Apple entregue su último informe de ganancias trimestrales en las próximas semanas. El trimestre que se extiende hasta diciembre es su mayor período de ventas del año, y los analistas inicialmente habían proyectado ingresos récord. Ahora pronostican una ligera disminución a US$ 122,9 mil millones, según estimaciones compiladas por Bloomberg.

La base de la valoración de Apple es la esperanza de que la empresa aún tenga grandes oportunidades de crecimiento por delante. Los servicios han sido un área clave de expansión en los últimos años y ahora representan más de una quinta parte de los ingresos. La compañía también está trabajando en algunos cambios importantes, como un auricular de realidad mixta que podría presentarse este año y un vehículo eléctrico.