NASA inicia preparativos para lanzar transbordador "Atlantis"
La una nueva aventura espacial, de once días, tendrá la misión de renovar las instalaciones del telescopio espacial "Hubble", que fue puesto en órbita hace 18 años.
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El transbordador "Atlantis" fue
trasladado hoy a la plataforma de lanzamiento del Centro Kennedy en
Florida para iniciar los preparativos para su próxima misión
prevista para el 8 de octubre, a pesar de la amenaza de tres
tormentas tropicales.
El "Atlantis" iniciará en ésa fecha una nueva aventura espacial
de once días con la misión de renovar las instalaciones del
telescopio espacial "Hubble", que fue puesto en una órbita por el
transbordador Discovery a casi 500 kilómetros de la superficie
terrestre hace 18 años, según la NASA.
Desde entonces ha girado más de 97.000 veces en torno al planeta
y proporcionado una visión de las estrellas que, hasta ese momento,
no había sido posible debido a la distorsión atmosférica de la
Tierra.
Esos avances logrados por el Hubble aumentarán cuando el
Atlantis, con una tripulación de siete astronautas, repare y mejore
la mayor parte de sus equipos durante las cinco caminatas espaciales
programadas.
Con estos trabajos de renovación, la NASA prevé que el
observatorio quede listo para, al menos, otros cinco años más de
investigaciones.
Los astronautas instalarán una nueva cámara de fotografías
panorámicas (WFC3), que transmitirá imágenes extremadamente claras
en toda la gama de colores, y un nuevo espectrógrafo más potente,
para determinar los cambios que sufre la luz al cruzar los gases de
galaxias distantes.
Los meteorólogos están pendientes ahora del tiempo y del avance
de la tormenta tropical "Hanna" y el huracán "Ike", que amenazan la
costa de Florida.
En principio la NASA mantiene sus planes de lanzamiento, aunque
ya ha tenido que suspenderlo dos veces por la tormenta "Fay" y el
huracán "Gustav".
Si el tiempo lo permite, está previsto que el transbordador
"Endeavour" se una al "Atlántis" en la plataforma del complejo de
Florida el 19 de Septiembre.