Encuesta: estadounidenses cambian planes de vacaciones por alza de gasolina

Los estadounidenses se muestran cada vez más preocupados por la crisis energética y los elevados precios de la gasolina, que ha llevado a muchos de ellos a cambiar sus planes para las vacaciones, según una encuesta difundida hoy.

El sondeo efectuado por la Universidad Quinnipiac, que consulta regularmente a potenciales votantes a las elecciones locales o nacionales, refleja que la economía es el problema más importante que afronta este país, de acuerdo con un 44% de los encuestados.

Para un 10% de potenciales votantes, el asunto más grave es la crisis energética o los precios de la gasolina, lo que representa el porcentaje más elevado en los últimos siete años de encuestas elaboradas por esa universidad.

Ese porcentaje es solo dos puntos inferior al de estadounidenses que considera la guerra en Irak como el problema más urgente para su país y contrasta con el 4% que cita la atención sanitaria y el terrorismo como los asuntos más preocupantes.

"Los estadounidenses están preocupados por los valores de la gasolina y la mitad de ellos afirma que los precios los han obligado a cambiar sus planes de vacaciones", señaló Maurice Carroll, director del Instituto de Opinión de esa universidad, al difundirse los datos.

Un 62% de encuestados se muestra a favor de efectuar prospecciones petroleras en áreas marítimas ahora protegidas, frente a un 32% que se opone.

Mientras, un 56% es partidario de construir más centrales nucleares, opción con la que no está de acuerdo un 35%.

El sondeo, efectuado entre el 12 y el 17 de agosto y en el que participaron 1.547 votantes registrados, refleja, además, que una gran mayoría (87%-10%) respalda que el Gobierno de EE.UU. aporte fondos para energías renovables y también que exija mas eficacia a los automóviles en el consumo de combustibles (78%-18%).

Los encuestados se muestran divididos en cuanto a cuál de los dos aspirantes a la Casa Blanca tiene mejor plan para hacer frente a la crisis de energía y para que Estados Unidos dependa menos del petróleo extranjero.

Un 37% considera que el demócrata Barack Obama tiene mejor programa para ello, mientras que un 32% respalda al republicano John McCain.

El barril de petróleo de Texas alcanzó el 11 de julio un máximo histórico de US$147,27 en la Bolsa Mercantil de Nueva York (Nymex), aunque desde entonces se ha abaratado algo más de US$30.

El galón de gasolina se vendía hoy a un precio medio de US$3,71, alrededor de un dólar más que hace un año, aunque por debajo del máximo histórico de US$4,11 que alcanzó el 17 de julio, según datos de la asociación automovilista AAA.