Trump suaviza su discurso sobre el déficit comercial con China y culpa a predecesores

El viaje del presidente estadounidense Donald Trump a Beijing parece haber cambiado su posición sobre China más que las críticas de los expertos económicos. “No culpo a China (del déficit comercial)”, dijo ayer sorpresivamente el mandatario tras reunirse con su par chino Xi Jinping. “¿Quién puede culpar a un país por ser capaz de sacar ventaja de otro país para beneficiar a sus ciudadanos? Le doy gran crédito a China”, aseguró, agregando que la culpa la tienen las administraciones anteriores que “permitieron que el déficit se saliera de control”.

Al parecer, el giro en su discurso -después de haber criticado constantemente la relación comercial bilateral-, se produjo por la recepción que recibió en Beijing y por el encanto personal de Xi. “Mis sentimientos hacia usted son increíblemente cálidos. Hay una gran química y creo que haremos cosas espectaculares, tanto para China como para EEUU”, afirmó Trump, tildando al mandatario chino como un “hombre muy especial”.

¿Grandes contratos?

Su ánimo, seguramente, estaba en alto por los grandes montos que logró en contratos con la segunda economía mundial, y que prometió al inicio de su gira asiática. “Realmente esto es un milagro”, dijo en referencia a los acuerdos por US$ 253.500 millones el ministro de Comercio chino, Zhong Shan.

Entre los contratos más grandes firmados ayer en Beijing está la inversión de China Energy Investment de US$ 83.700 millones en proyectos de gas y químicos en Virginia Occidental, US$ 43 mil millones prometidos por Sinopec para un proyecto de gas natural en Alaska y la compra por parte de China Aviation Supplies Holding de 300 jets de Boeing, por US$ 37 mil millones.

Las impresionantes cifras caben perfectamente en los 140 caracteres que ama usar el mandatario para elogiar sus logros en Twitter. Pero al analizar los acuerdos, los expertos quedaron decepcionados: gran parte de ellos no son obligatorios o ya fueron anunciados anteriormente.

“Para mí es una visita al viejo estilo cuando se amontonan todos los acuerdos para llegar a números grandes”, dijo a Bloomberg James McGregor, jefe para China de APCO Worldwide. Según dos funcionarios de la Casa Blanca, el poco compromiso se debió a la falta de planificación y trabajo avanzado ad portas de la visita de Trump.

“Es típico de los chinos. Han hecho eso por miles de años”, aseguró Max Baucus, exembajador de EEUU a China. “Es su técnica de tratar de absorberte. Toda esa ceremonia es diseñada por chinos en parte para prevenir cualquier conversación seria”.

A pesar de que Xi reiteró sus promesas de una apertura económica del país, los contratos “distraen de la falta de progreso sobre reformas estructurales para la relación comercial bilateral”, aseguró en una nota Hugo Brennan, analista para Asia de Verisk Maplecroft.

La Casa Blanca parece estar conciente de eso. “En términos de realmente llegar a algunos elementos fundamentales detrás de por qué está sucediendo (el déficit), todavía hay mucho trabajo por hacer”, dijo ayer el secretario de Estado, Rex Tillerson.

Corea del Norte

A pesar de su posición conciliadora a nivel comercial, Trump parece haberse mantenido firme al discutir el programa nuclear de Corea del Norte: “China puede solucionar este problema de manera rápida y fácil”, dijo. Al menos en público, Xi no mostró ninguna intención de ceder, subrayando solamente que “nos dedicamos a llegar a una solución a través del diálogo y las consultas” y afirmando su compromiso con desnuclearización de la península coreana.

Por otra parte, la reunión de Trump con su par ruso Vladimir Putin para discutir el tema norcoreano hoy en la cumbre de la APEC –que hace unos días parecía sellada- ayer quedó de nuevo en el aire, después de que ambas partes aseguraron que el encuentro es sólo “una posibilidad”.

Senado detalla su versión de reforma tributaria

El Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes de EEUU aprobó ayer el proyecto de ley de la reforma tributaria, abriendo el paso para su votación en la cámara baja. Pero su destino quedó en el aire después de que el Senado divulgó su propia versión del documento.

El proyecto representa un golpe a la administración de Donald Trump, ya que busca retrasar el recorte del impuesto corporativo a 20% hasta 2019. El proyecto, a diferencia del de la cámara baja, rebaja la tasa de impuestos a los más ricos, de 39,6% a 38,5%; no tributa los pagos de firmas estadounidenses a sus subsidiarias extranjeros (de 20% en la versión de la cámara baja) y mantiene la deducción por intereses hipotecarios en US$ 1 millón (en vez de rebajarla a US$ 500 mil).

Las diferencias alejan la perspectiva de una aprobación de la reforma, ya que además de las negociaciones para unificar las propuestas, los republicanos enfrentan el voto por el presupuesto del próximo año, que amenaza con cerrar el gobierno a partir del 8 de diciembre. En tanto, en una revisión de su propio proyecto, el comité de la cámara baja elevó ayer el tributo a las ganancias en el extranjero de compañías estadounidenses, de 12% a 14%.