¿Ganará la oposición chilena la elección presidencial de 2009?

El equilibrio de poderes está realineándose en el sistema político chileno, y sugiere un cambio mayor en la escena política en 2009, cuando se realizarán las elecciones. La oposición de centro derecha está ganando terreno y tiene una buena posibilidad de obtener la presidencia. Si lo hace, será el primer triunfo de la derecha desde el regreso al gobierno democrático en 1990.

La gobernante Concertación Democrática (Concertación de centro izquierda está desunida y las encuestas de opinión apuntan a la popularidad creciente de la opositora Alianza por Chile (Alianza). Una encuesta nacional del Centro de Estudios Públicos (CEP) entre el 7 y el 26 de junio encontró que, si la segunda ronda de la elección presidencial se hubiera realizado en ese período, Sebastián Piñera, el candidato presidencial de Renovación Nacional, uno de los dos partidos de la Alianza, habría derrotado por un margen sustancial a cualquiera de los aspirantes presidenciales que la Concertación estudia presentar como candidato. Esta es la primera vez desde que el CEP comenzó con sus estudios periódicos en 1987 que concluye que un candidato de centro derecha derrotaría a sus mejores rivales de la Concertación en una segunda vuelta.



¿Tiempo de cambio?

La Concertación no ha seleccionado a su candidato para el próximo año. Pero la encuesta mostró que si el candidato fuera el ex presidente Ricardo Lagos (2000-06), miembro del Partido Socialista y del Partido por la Democracia (PPD), sería derrotado por Piñera por nueve puntos porcentuales. Si la candidata fuera Soledad Alvear, actual presidenta del Partido Demócrata Cristiano, quien fuera ministra de Justicia bajo la presidencia de otro demócratacristiano, Eduardo Frei (1994-2000) y ministra de Relaciones Exteriores con Lagos, sería vencida por 16 puntos. La brecha se amplía a 17 puntos porcentuales frente a José Miguel Insulza (PS), actual secretario general de la Organización de Estados Americanos y ex ministro de Relaciones Exteriores de Frei y del Interior de Lagos. La ventaja de Piñera sería de 18 puntos porcentuales frente a Frei, si él fuera el candidato.

Piñera también tuvo una buena evaluación pública de su habilidad para tener un buen desempeño como presidente y su preparación para el cargo. La Concertación ha gobernado Chile desde el término del gobierno militar de Augusto Pinochet en 1990 y la escalada de Piñera al sitial de favorito para la elección es en parte resultado de una insatisfacción pública creciente con la coalición, que ha tenido que esforzarse desde que la actual presidenta, Michelle Bachelet (PS), asumiera el poder en 2006. Un remozamiento mal manejado del sistema de transporte público de la capital y las pugnas internas entre los cuatro partidos de la coalición son un fenómeno relativamente nuevo que pesa contra la Concertación, pero también existe la percepción de que, tras 20 años, la coalición ha estado en el poder por demasiado tiempo. Más aún, el gobierno de Bachelet enfrenta críticas por el menor crecimiento económico, y con la inflación y el desempleo en alza, su gestión de la economía es seguida muy de cerca.

Entre tanto, los ex miembros de la Concertación que dejaron el bloque a fines de 2006 y 2007 se han unido para formar una nueva coalición centrista, pero el proceso ha sido difícil y el grupo es potencialmente inestable. Una facción de políticos del PPD, encabezados por un senador y un diputado, dejaron la Concertación en diciembre de 2006 después de que el ex presidente del PPD, Jorge Schaulsohn, fuera expulsado del partido y formara una nueva agrupación, Chile Primero. Fueron seguidos un año después por una facción del PDC después de la expulsión de su ex líder (2002-06) Adolfo Zaldívar, quien es hoy presidente del Senado. La mayoría de su facción, los colorines, dejó el partido para seguir a su líder.

La composición final de una eventual tercera coalición no está clara. Chile Primero favorece una política económica de mercado mientras que los colorines prefieren soluciones más populistas. Coexistieron bastante bien dentro de la Concertación y podrían hacerlo de nuevo en otro bloque, pero en el largo plazo la estabilidad de la nueva coalición no está asegurada. Aún así, aunque Zaldívar tiene poca esperanza de ganar la presidencia en 2009 dada las fortalezas relativas de la Concertación y de la Alianza, su probable candidatura creará un problema para la Concertación, porque obligará al PDC a presentar su propio candidato para evitar que Zaldívar atraiga a los votantes tradicionales del PDC, haciendo más difícil que la coalición gobernante presente un candidato único en la primera ronda de la elección presidencial.

Como resultado de estos eventos, parece cada vez más probable que el realineamiento de la política chilena actualmente en marcha ponga fin a dos décadas de gobierno de centro izquierda.