La OMS evaluará el riesgo de cáncer del aspartamo, el popular edulcorante de bebidas dietéticas

La Organización Mundial de la Salud (OMS) planea publicar el próximo 14 de julio dos nuevos informes sobre la seguridad del aspartamo, el edulcorante artificial popular en bebidas como Diet Coke y Diet Pepsi.

La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer de la organización ha evaluado el potencial efecto cancerígeno de la sustancia, dijo un portavoz a Bloomberg. Otro grupo, el Comité Mixto FAO/OMS de Expertos en Aditivos Alimentarios, también proporcionará una evaluación de riesgos actualizada, en relación con la ingesta diaria aceptable de aspartamo y otros posibles efectos adversos de su consumo. Los grupos darán a conocer sus determinaciones juntos.

El verano pasado, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EEUU envió una carta a la OMS expresando su preocupación por los próximos informes, diciendo que "la revisión simultánea del aspartamo por parte de la IARC y el JECFA sería perjudicial para el proceso de asesoramiento científico y no debería ocurrir". Prefería que solo el JECFA, un panel administrado por la OMS y la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, revisara los riesgos asociados con el aspartamo. En respuesta, la OMS le dijo al HHS que los grupos estaban “trabajando en estrecha colaboración para evitar opiniones científicas divergentes”.

La Administración de Drogas y Alimentos de EEUU ha considerado que el aspartamo es seguro desde 1974, pero otros han cuestionado ese hallazgo. El Centro para la Ciencia en el Interés Público, un grupo de defensa del consumidor, ha calificado al aspartamo como el edulcorante bajo en calorías de "mayor preocupación" porque, dice, hay "evidencia convincente de que causa cáncer y es un carcinógeno potente". Nominó el ingrediente para su evaluación por parte de la IARC en 2014 y 2019.

"Amplio consenso"

“Existe un amplio consenso en la comunidad científica y reguladora de que el aspartamo es seguro. Es una conclusión a la que llegan una y otra vez las agencias de seguridad alimentaria de todo el mundo”, dijo la Asociación Estadounidense de Bebidas a Bloomberg en un comunicado. Coca-Cola Co. y PepsiCo Inc. se negaron a comentar.

Estos informes seguirán a un informe de la OMS de mayo que encontró que los edulcorantes artificiales no ayudan con la pérdida de peso.

La evaluación de la IARC clasificará el aspartamo en una de cuatro categorías: cancerígeno para los humanos, probablemente cancerígeno para los humanos, posiblemente cancerígeno para los humanos o “no clasificable en cuanto a su carcinogenicidad para los humanos”.

Antes de los próximos informes, el Consejo Internacional de Asociaciones de Bebidas está distribuyendo información que, según dice, muestra la seguridad del aspartamo. Al grupo comercial le preocupa que los informes de la OMS puedan entrar en conflicto o confundir a los consumidores, a pesar de las garantías brindadas al HHS.

“Las evaluaciones son complementarias”, dijo un portavoz de la OMS a Bloomberg, y se han realizado en “estrecha colaboración”.