Productividad se encamina a un quinto año de caídas y apenas crecerá hasta el 2022

El lunes el Ministerio de Hacienda entregó la nueva proyección para el PIB de tendencia de la economía chilena para 2017: apenas 2,6%, menor al 3% calculado el año anterior. Esto, ya que de acuerdo a las estimaciones de los 17 expertos convocados por la cartera, la formación bruta de capital fijo retrocedería 0,6% este año, mientras que la fuerza de trabajo crecería 1,6%.

Sin embargo, el elemento que menos contribuirá este año a la expansión total del Producto, será la productividad total de factores (PTF), que anotaría un retroceso de 1,2% en promedio. Y si las estimaciones de los economistas se concretan, está será la quinta baja consecutiva de la productividad de la economía chilena, mantieniéndose lejos de las cifras récord alcanzadas en la década de los noventa (ver gráfico).

Lo más preocupante es que el rendimiento de la PTF mejoraría muy paulatinamente en los próximos cinco años, llegando a 0,5% recién en 2022, lo que impediría un incremento mayor en el PIB de tendencia. Según los agentes, el Producto de mediano plazo volvería al 3% en ese mismo año, con una inversión creciendo sobre 4% y una fuerza de trabajo que mantendría un crecimiento similar al de los niveles actuales.

Eliminando trabas

El sector minero es indicado por los expertos como el principal causante de la baja en la productividad en los últimos años, aunque el director de Denk Consultores, Pablo Correa, indica que es "poco prudente" apuntar a un único culpable.

Si queremos ser más productivos -agrega Correa- "todos los factores deben ser lo más flexibles posibles", en términos laborales, de reducción de costos y mejoras en el mercado de capitales.

Así, los expertos valoran el trabajo de "eliminar lomos de toro" que realiza desde hace dos años la Comisión Nacional de Productividad (CNP), que este año entregó 54 recomendaciones para mejorar la productividad del sector minero. Pero, al mismo tiempo, recuerdan que tales medidas tardan tiempo en reflejarse en actividad.

"La CNP busca identificar cambios estructurales que apuntalarían el crecimiento en el mediano plazo, pero difícilmente contrarrestan una desaceleración con componente cíclico como la que vivimos en la actualidad", sostiene el economista jefe de Itaú, Miguel Ricaurte.

Debido a esto, el economista de Rojas & Asociados, Patricio Rojas, indica que la productividad deberá estar entre los focos del próximo gobierno si su objetivo es incrementar el crecimiento del PIB. "El otro elemento que por supuesto ayuda es la inversión", expone.

Y es que para algunos expertos, la inversión es el elemento que podría acelerar con más vigor el crecimiento, "lo que dependerá principalmente de una recuperación en la confianza", indica el economista senior de BTG Pactual, Mario Arend.

"En 17 años que he participado en esto, la productividad ha sido cero o negativa, y cuando el Producto tendencial se acercó a 5% fue por un aumento en la inversión", grafica el economista Alejandro Alarcón.