Australia usa la “creatividad” para lograr un superávit fiscal

El gobierno australiano publicó las cifras del balance fiscal del primer semestre el lunes, adelantándose en varias semanas al calendario habitual. El reporte refuerza el compromiso del gobierno con el superávit fiscal 2012/13 (julio-junio), pero recortó su estimación de superávit a 
US$ 1.137 millones. La autoridad espera que una serie de ajustes le permita un excedente mayor en 2013/14, pese a que revisó sus proyecciones para el PIB. Pero el anuncio generó sospechas de que el gobierno se estaba apresurando a publicar los datos antes de que las cifras se deterioren más.

Por ley, el Tesoro debe publicar su panorama fiscal de mitad de año a fines de enero o seis meses después del último presupuesto, lo que ocurra más tarde. Normalmente se informa a fines de noviembre o comienzos de diciembre. Las sospechas apuntan a que la autoridad quiere mostrar un panorama más positivo antes de las próximas elecciones. La sospechas fueron reforzadas porque el informe no incluye los flujos de ingreso iniciales del Impuesto a la Renta de los Recursos Mineros, introducidos en julio.

La proyección fiscal para 2012/2013 fue recortada desde un superávit estimado inicialmente de US$ 1.550 millones, en mayo. Aunque el ajuste es menor, los esfuerzos por aferrarse a un excedente casi nulo llevó a las autoridades a echar mano a medidas bastante creativas. Según el Tesoro, el deterioro de la economía global eliminará ingresos tributarios por 
US$ 4.032 millones en 2012/13. Pero, gracias a ajustes en el reporte, el gobierno proyecta una caída en los ingresos totales de sólo 
US$ 1.447 millones. Y parte de esa diferencia sería compensada por un recorte de gasto de US$ 1.033 millones.

El informe también rebaja la proyección del PIB en 25 puntos base, a 3%. El principal cambio en el pronóstico está ligado a los términos de intercambio, que el Tesoro ahora espera que se deterioren 8% en 2012/13, comparado con su proyección anterior de 5,75%. Dada la larga lista de proyectos comprometidos que deberían impulsar la inversión empresarial y la mayor producción y exportaciones mineras en el actual año fiscal, el gobierno espera que el sector recursos sea el principal motor del PIB, que se mantendrá bastante sólidos para los estándares de un país desarrollado. Sin embargo, como reconoce el Tesoro, el pronóstico económico está sujeto a considerables riesgos, principalmente, un resurgimiento de la crisis financiera europea, un estancamiento de EEUU y un largo período de crecimiento lento en China.