El modelo de desarrollo de nuestro país durante las últimas décadas ha descansado de manera significativa en su apertura al mundo. Hoy, el comercio exterior de Chile representa cerca del 60% del Producto Interno Bruto (PIB), con más de 7.000 empresas exportadoras y 70.000 importadoras operando en territorio nacional.
Pero mientras el peso relativo del intercambio global de bienes y servicios para la economía chilena ha crecido sostenidamente, el sistema sobre el que se realizan las operaciones de comercio exterior se ha ido quedando obsoleto, con excesivos tiempos y costos de tramitación.
Hasta esta semana, estábamos lejos de las mejores prácticas mundiales. Los intentos de modernización en gobiernos pasados no rindieron frutos (1999, 2004, 2008, 2009), siendo el anhelado Proyecto de Ventanilla Única nada más que una promesa. Eso hasta ahora.
El martes 23 de abril puede considerarse un día histórico. Ahí partió el funcionamiento del Sistema Integrado de Comercio Exterior (Sicex), -a través del Plan Piloto de Exportaciones-, que agilizará las operaciones de exportación, importación y tránsito de mercancías, a través de la interoperabilidad entre los servicios públicos que participan en dichos procesos. Esto permitirá reducir a la mitad los costos asociados a las operaciones de comercio exterior.
El Sicex incorpora los más altos estándares y buenas prácticas de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE), estableciendo un punto único de acceso vía web para las operaciones de comercio exterior, tanto para el portal público como para el privado, a través de www.sicexchile.cl o de www.sicexchile.com; un servicio de pagos en línea que permitirá tramitar certificados y pagos a través del portal; seguimiento en tiempo real de la operación con el solo ingreso de la clave, Rut y número de documento; y una mesa de ayuda con atención tanto telefónica como escrita.
El Plan Piloto de Exportaciones comenzará con 700 productos, que representan más del 35% de las exportaciones; entre ellos uva, manzana, cátodos de cobre, pavo, pollo, salmón, trucha y medicamentos. Ello a través del Aeropuerto Arturo Merino Benítez, el Puerto de Valparaíso y el Paso Terrestre Los Andes, integrando preliminarmente a cinco servicios públicos, que facilitarán su gestión y aumentarán su capacidad de fiscalización: Servicio Nacional de Aduanas, Servicio Agrícola y Ganadero (SAG), Servicio Nacional de Pesca y Acuicultura (Sernapesca), Instituto de Salud Pública (ISP) y Comisión Chilena del Cobre (Cochilco).
Por esto, la implementación del Sicex es una medida central en la Modernización del Estado impulsada por nuestro gobierno y será crucial para aumentar la competitividad de nuestra economía, beneficiando directamente a las empresas chilenas, especialmente a las Pymes, que representan más del 40% de las empresas exportadoras. Con esto Chile pasa a formar parte del selecto grupo de aproximadamente treinta países en el mundo que cuentan con una ventanilla única de Comercio Exterior, acercándose al nivel de los países más desarrollados de los distintos continentes como Singapur, Malasia, Corea, Suecia, Nueva Zelanda y Qatar. Sin exagerar, se trata de un momento histórico y el inicio de una revolución para el comercio exterior chileno.
Esta iniciativa también ha despertado el interés más allá de nuestras fronteras y en la reciente reunión de ministros de Hacienda de la Alianza del Pacífico -realizada en Lima- hemos propuesto que éste sea un objetivo regional. Así es como Perú, Colombia, México y Chile podrían tener en el futuro cercano ventanillas únicas de comercio exterior interconectadas, que lograrán sacarle el máximo provecho a esta innovación y permitirá dar nuevos bríos al intercambio comercial entre nuestros países, y con el resto del mundo.