Cambiando el rumbo de la guerra de Rusia contra Ucrania

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Decenas de miles han muerto. Millones se han convertido en refugiados. Casi una sexta parte del territorio de Ucrania permanece bajo ocupación rusa. 2022 fue el año en que la guerra a gran escala volvió a Europa, cuna de los dos conflictos globales del siglo XX.

Ucrania, notablemente, ha perdurado como Estado soberano, y hasta ahora se ha evitado una guerra catastrófica más amplia. El objetivo para 2023 debe ser darle a Kiev toda la ayuda que necesita para poner fin al conflicto, en sus términos.

“El objetivo para 2023 debe ser darle a Kiev todos los medios que necesita para poner fin al conflicto en sus propios términos”.

La agresión de Vladimir Putin ha remodelado el orden mundial. Ha unido democracias ricas en solidaridad con Kiev. Muchos países están reconsiderando su seguridad. Finlandia y Suecia han abandonado la neutralidad para buscar refugio en la OTAN. El histórico “Zeitenwende”, o punto de inflexión, de Alemania en febrero de 2022, revirtió su cautela defensiva y prometió una modernización militar de 100 mil millones de euros.

Japón también está revirtiendo seis décadas de pacifismo y aumentando el gasto militar, con el objetivo de contrarrestar la amenaza de China. El conflicto de Ucrania ha centrado la atención en Taiwán como un posible punto álgido para un choque de superpotencias, aunque es posible que Xi Jinping puede estar reconsiderando sus opciones después del atolladero de Rusia en Ucrania.

Aunque a un costo trágico, Ucrania ya ha obtenido victorias morales y reales. Persiguió a las fuerzas rusas desde las puertas de Kiev y las expulsó de la región de Járkov y Jersón. Ni la determinación popular ni el funcionamiento del Estado han sido destrozados por el bombardeo de Moscú. Un conflicto que, en verdad, se ha prolongado desde 2014, ha solidificado la identidad y el sentido de nacionalidad de Ucrania.

Es importante que Kiev continúe dominando la autoridad moral, presionando a sus soldados para que se adhieran a las reglas de la guerra y evitando la glorificación —como lo han hecho Moscú y sus propagandistas— de la violencia y la matanza.

El ataque mal concebido de Putin ha logrado lo contrario de su objetivo. Su ejército supuestamente poderoso ha sido humillado por las fuerzas más pequeñas, más decididas y más tácticamente inteligentes de su vecino, ayudado por el conocimiento y las armas occidentales. Su adversario real percibido, la OTAN, no se ha disminuido; se ha revitalizado.

Los éxitos de Ucrania en el campo de batalla no significan que sus aliados ahora puedan disminuir su apoyo. Hay señales de que Moscú está planeando una nueva ofensiva. Incluso si ésta no se materializa, un estancamiento enconado podría darle la ventaja a Putin. Para él, la desestabilización a largo plazo de Ucrania es una victoria.

Tampoco es éste el momento de contemplar la idea de un cese del fuego o una negociación. Con Rusia todavía en control de gran parte de las cuatro regiones que se “anexionó” en octubre, además de Crimea y partes del este de Dombás incautadas en 2014, las condiciones no son las adecuadas para que Kiev se siente a la mesa de negociaciones.

En cambio, los aliados de Ucrania deberían hacer todo lo posible para asegurarse de que pueda repeler cualquier nuevo ataque y recuperar más territorio. El objetivo es poner a Kiev en una posición en la que se sienta capaz de negociar, con la mano más fuerte posible. Eso significa apoyo presupuestario y ayuda financiera acelerada para reparar la infraestructura.

También significa armas defensivas más sofisticadas —como el sistema de defensa antimisiles Patriot ahora aprobado por Washington— y armas ofensivas. Ucrania necesita misiles, helicópteros y tanques de mayor alcance. EEUU y otros se han negado a suministrar este tipo de armas por temor a que puedan usarse para atacar objetivos dentro de Rusia, lo que podría desencadenar un conflicto entre la OTAN y Rusia, o en un esfuerzo por recuperar Crimea que, según insinuó Putin, podría provocar un enfrentamiento nuclear.

Es justo que Washington acuerde en privado con Kiev las reglas de enfrentamiento para las armas que proporciona. Pero el objetivo debería ser hacer retroceder a Rusia al menos a las líneas anteriores al 24 de febrero. Retomar las regiones del sur acercaría a Kiev a una distancia desde la cual podría atacar a Crimea, dándole una sólida postura de negociación. El pueblo de Ucrania fue en 2022 un ejemplo para el mundo de fortaleza y resiliencia. Merecen un apoyo redoblado en 2023.