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Alto contrasteLas esperanzas desinfladas de un acercamiento entre EEUU y China
El derribo de un globo espía demuestra que hay que aprender las lecciones de la Guerra Fría.
Cuando los fragmentos del globo "espía" chino derribado se precipitaron a tierra el sábado frente a la costa de Carolina del Sur, también lo hicieron, por ahora, las esperanzas de un restablecimiento de las relaciones entre Estados Unidos y China. Mientras los buzos buscan restos del dirigible derribado por un caza estadounidense, las autoridades de Beijing han acusado a Washington de una reacción exagerada que ha supuesto un "duro golpe" para los lazos entre las mayores potencias militares del mundo.
China violó provocadoramente el espacio aéreo estadounidense; ya se había cancelado una visita prevista del secretario de Estado Antony Blinken a Beijing. Existe el peligro de que el incidente desencadene un círculo vicioso que provoque graves daños económicos y políticos. Pero éste debería ser un momento para la moderación, no para la escalada.
Beijing insistió en que una "aeronave meteorológica civil" se había desviado de su ruta por los fuertes vientos mientras recogía datos meteorológicos, en un caso de "fuerza mayor". Funcionarios estadounidenses dijeron que habían confirmado que se trataba de un globo de vigilancia que transportaba un equipo inusual.
Sería sorprendente que el Presidente Xi Jinping, cuyo reciente compromiso de mejorar los lazos con Estados Unidos parecía genuino, aprobara una incursión de este tipo. Eso abre la posibilidad de que su presencia fuera el resultado de una falta de comunicación entre las ramas del aparato chino o, lo que es más preocupante, que una facción de línea dura intentara sabotear el restablecimiento.
En cualquier caso, el momento es desafortunado. Se avecinan varios acontecimientos que podrían tensar aún más las relaciones. A los funcionarios estadounidenses les preocupa cada vez más que las empresas estatales chinas puedan estar ayudando a Rusia en su esfuerzo militar contra Ucrania mediante el suministro de tecnología y semiconductores, lo que puede aumentar la presión para que la Casa Blanca actúe.
Ya el mes que viene se espera que la administración tome medidas para crear un organismo que revise las inversiones estadounidenses en China. Y se espera que el nuevo presidente republicano de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, imite a su predecesora demócrata, Nancy Pelosi, con una visita a Taiwán este año, aunque hay formas mejores y menos incendiarias de que Estados Unidos muestre su solidaridad con la isla autónoma.
Beijing ha calificado el uso de la fuerza estadounidense contra el globo de "grave violación de las convenciones internacionales". Sin embargo, haría bien en no tomar represalias. Mientras trata de gestionar la salida de China de sus políticas de Cero Covid y reavivar el crecimiento económico, Xi tiene buenas razones para proseguir el deshielo que inició con el Presidente estadounidense, Joe Biden, en Bali el pasado noviembre. Biden está siendo criticado por los republicanos por el hecho de que el globo no fuera derribado hasta que cruzó la costa estadounidense, varios días después de que se revelara su presencia.
Hay lecciones que aprender de la guerra fría entre Estados Unidos y la Unión Soviética. Las superpotencias mundiales de entonces se dedicaban a un espionaje frenético, al igual que Estados Unidos y China en la actualidad (de hecho, los globos han conservado un lugar entre la panoplia de medios de vigilancia de alta tecnología utilizados por ambos bandos). Los enemigos de la Guerra Fría se pillaron de vez en cuando in fraganti, pero desarrollaron una especie de reglas básicas. Washington y Beijing también deben reconocer los puntos de tensión económica, política e ideológica que existen entre ellos y desarrollar mecanismos para gestionar los riesgos, reduciendo al mismo tiempo el peligro de una guerra abierta.
En la Guerra Fría, esto se consiguió, en parte, estableciendo contactos entre funcionarios de distintos niveles. Se esperaba que la visita de Blinken a Beijing, a la que seguiría otra de la secretaria del Tesoro, Janet Yellen, fuera el siguiente paso en un proceso similar. Llama la atención que Estados Unidos haya utilizado la palabra "aplazada" en relación con la visita del secretario de Estado. El polvo de este último incidente debe asentarse, pero el viaje de Blinken debe reprogramarse.
La relación entre Estados Unidos y China tiene demasiadas consecuencias para el mundo como para permitir que salte por los aires por el estallido de un globo aerostático de alta tecnología sobre el Atlántico.
