SQM: "A medida evaluamos el entorno, podemos modificar el plan de gastos para este año"

"Son tiempos desafiantes y de incertidumbre para todos nosotros, ya que enfrentamos una crisis mundial de salud, la pandemia global Covid-19". Con estas palabras, el presidente de SQM, Alberto Salas, dedicó gran parte de su discurso en la junta ordinaria de accionistas de la compañía para abordar la crisis sanitaria que afecta a nivel global.

En su intervención, repasó una serie de medidas que se implementaron en la minera para enfrentar la contingencia y recalcó que, hasta ahora, las operaciones no han tenido un impacto material relacionado con el brote de este virus.

Indicó que "SQM siempre ha mantenido un balance sólido y una política financiera y de inversión responsable", lo que se refleja -a su juicio- en sus calificaciones crediticias, que han sido de grado de inversión durante más de 20 años seguidos.

Según aseguró, "esta estrategia también nos ha permitido aprovechar las oportunidades comerciales asociadas a desafíos tales los ciclos de precios de los commodities, los desastres naturales, y hoy, una pandemia global". Por esto, fue enfático al señalar que, si bien este es un evento sin precedentes, "estamos preparados para enfrentar este desafío extraordinario".

Sin embargo, dejó abierta la ventana para ajustes en sus planes. En cuanto a sus inversiones, dijo que continuarán con el plan de crecimiento anunciado donde para el año 2020, que considera del orden de US$ 450 millones. De ellos, US$ 120 millones son para mantenimiento y US$330 millones para la expansión de la producción de nitratos, yodo y litio.

Pero Salas deslizó una advertencia: "A medida que continuamos evaluando el entorno económico global cambiante y los impactos que podría tener en el crecimiento de la demanda de los negocios en los que vendemos, podemos encontrar prudente retrasar o modificar nuestro plan de gastos de capital para este año".

En la cita, el líder de la minera no metálica destacó que la posición actual en efectivo y equivalentes de la compañía es alrededor de US$ 1.000 millones, y el índice de Deuda Financiera Neta/Ebitda es 1,1x.

Recientemente, señaló, se pagó un vencimiento de bono de US$ 250 millones que, como parte de nuestro plan financiero interno, se había refinanciado con al menos 12 meses de anticipación para garantizar suficiente liquidez. Así, el próximo vencimiento importante es en abril de 2023, minimizando los requisitos de efectivo en los próximos tres años.

Con todo, planteó que sus fertilizantes y productos relacionados con la salud se necesitan hoy más que nunca. "Estamos orgullosos de haber sido llamados a hacer todo lo que esté a nuestro alcance para evitar la interrupción del suministro y la logística de productos y servicios clave para las personas de todo el mundo", dijo.

En el encuentro, los accionistas aprobaron la reducción de remuneración de los directores, con una baja de 25%.