Copec avanza en plan para fortalecer costa Pacífico y concreta salida de México

Menos de un mes le tomó a Terpel, la filial a través de la que Copec está desarrollando parte de su negocio internacional de combustibles, concretar su salida del mercado mexicano, al que la firma ingresó en 2006 al comprar los activos de Gazel, empresa especializada en comercialización de gas natural vehicular (GNV).

La decisión de desprenderse de la cadena que administraba ocho estaciones de servicio en la nación norteamericana fue adoptada por la junta directiva de Terpel en su sesión de agosto y, los primeros días de septiembre se le informó al regulador del mercado del país cafetero la venta de esta operación a Prana Gas, firma de origen mexicano que pagó US$ 26,6 millones por estos activos.

Terpel explicó que una vez adoptada esta decisión, que se enmarca en el interés del grupo Angelini de enfocar sus operaciones a través de Terpel  en la costa Pacífico, lo que no incluye a México, iniciaron el proceso de búsqueda de un comprador interesado en adquirir la totalidad de las acciones de esta filial y que contará, además, con la voluntad de seguir dinamizando el desarrollo de la compañía y del sector en su conjunto.

“Se iniciará, a continuación, un período de transición en varios frentes operativos tras el cual Prana Gas tomará el control de la filial mexicana, incluyendo los contratos de la totalidad de los trabajadores”, explicó Terpel.  El contrato de compraventa fue suscrito el 6 de septiembre recién pasado.

Gazel México es una empresa con más de 24 años de experiencia en el mercado latinoamericano de gas natural vehicular. Tiene presencia en México desde el 2006, donde cuenta con cinco estaciones de servicio en la Zona Metropolitana del Valle de México; dos en Monterrey, Nuevo León. La última fue inaugurada recientemente en la ciudad de Puebla, como parte de un plan de inversiones revelado a fines del año pasado, y que consideraba desembolsos por US$ 23 millones para instalar tres nuevos puntos de atención.

Operación con ExxonMobile

La compra del negocio de lubricantes de ExxonMobile en Colombia, Perú y Ecuador, por US$ 747 millones, fue la más importante de las operaciones que el grupo Angelini acordó el año pasado, ejercicio en el que fueron particularmente activos en materia de inversiones en el exterior.

Para concretar este negocio anunciado en noviembre de 2016, Terpel requiere aún la autorización de la autoridad colombiana, pues dentro del paquete de activos comprometidos figuran contratos para abastecer una red de 742 estaciones de servicio de la marca estadounidense, que le pertenecen a afiliados o concesionarios.

Se espera que dentro de un par de semanas la Superintendencia de Industria y Comercio (SIC) de Colombia se pronuncie en primera instancia respecto de la operación y dado que Terpel (donde Copec tiene el 59% de la propiedad) es el mayor operador del segmento minorista de combustibles en ese país, con más de dos mil estaciones de servicios, la apuesta es a que Copec recibirá la autorización condicionada a la venta de la red de estaciones de ExxonMobile, intención que la chilena manifestó desde el anuncio de la operación.

Conocedores de estos procedimientos explicaron que el pronunciamiento de la SIC puede ser objeto de recursos de reconsideración por parte de la propia empresa, como de otros actores del mercado que pudieran tener objeciones.

Por esta razón se considera un período adicional previo al pronunciamiento definitivo, que es la condición para el cierre definitivo de la operación con ExxonMobile, la que dejará a Copec como líder en el negocio de lubricantes en Chile, Perú, Colombia y Ecuador.

La estadounidense Texaco, que en el país cafetero opera bajo la marca Chevron, ha manifestado interés en este activo en caso de que la autoridad vise la operación.

“Hablar de la costa del Pacífico es hablar del presente y del futuro para la industria de los combustibles y, por tanto, para el crecimiento de Copec y sus filiales. Se trata de una zona con enormes oportunidades, donde no existen limitaciones estructurales para alcanzar el liderazgo en cada uno de sus países”, comentó el ahora presidente ejecutivo de Copec Combustibles, Lorenzo  Gazmuri, al momento de anunciar la operación con ExxonMobile.