Argentina no puede permitirse otro fracaso

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Argentina ha entrado en aguas inexploradas con la elección del autodenominado “anarcocapitalista” Javier Milei como Presidente. Se trata del ejemplo más reciente de una tendencia en América Latina, donde los votantes desesperados por el estancamiento de los niveles de vida, la corrupción endémica y el aumento de la delincuencia han rechazado a la clase dirigente política en favor de insurgentes radicales, tanto de izquierda como de derecha.

No está tan claro exactamente qué han elegido los argentinos esta vez. En las últimas semanas de la campaña, Milei, quien no tiene experiencia en gobernar, restó importancia a algunas de sus ideas más extremas. Descartó flexibilizar los controles de armas o privatizar la educación, aunque sigue defendiendo la dolarización de la economía y usar una motosierra contra el Estado.

“El libertario Javier Milei ofrece un camino de alto riesgo hacia una reforma económica radical. Ahora debe empezar rápidamente a demostrar que es capaz de gobernar pragmáticamente y promulgar reformas bien diseñadas”.

El éxito de Milei como economista y presentador en la televisión surgió de su mensaje de que era necesario barrer a la clase política venal de Argentina y reducir el Estado al mínimo, ideas populares en un país cuyo sector público casi ha duplicado su tamaño en las últimas dos décadas. Sobre todo, representa una clara ruptura con la continuidad disfuncional ofrecida por su rival derrotado, el ministro de Economía peronista Sergio Massa, que perdió por más de 11 puntos porcentuales.

Los problemas económicos de Argentina tienen su origen en un excesivo gasto crónico del gobierno, pagado mediante la impresión de dinero o un endeudamiento excesivo. Esto destruye la confianza, alimenta la inflación y acelera la fuga de capitales. Una red de elaborados controles de precios y cambios tejida por los peronistas para tratar de contener el daño ha empeorado el problema.

La dolarización de Milei no sería una solución mágica, incluso si fuera alcanzable; también se necesitan reformas estructurales de amplio alcance. Implementar con éxito un cambio económico radical en una nación altamente polarizada que sufre una profunda crisis es monumentalmente difícil incluso para un líder experimentado que comanda una mayoría en el Congreso. Milei es un político novato con una base legislativa pequeña y un carácter impredecible.

La principal oposición conservadora de Argentina, encabezada por el expresidente Mauricio Macri, ha ofrecido apoyo, pero eso no será suficiente para obtener una mayoría; Milei necesitará otros aliados. A su favor está el tamaño de su mandato en la segunda vuelta y la añoranza de la mayoría de los argentinos por un cambio profundo.

Una cuestión clave es qué tan bien se adaptará el temperamento voluble del inexperto presidente electo a gobernar una nación en crisis con sindicatos fuertes y una historia de protestas masivas. Su elección de ministros y asesores será crucial.

Algunas de las valoraciones de Milei sobre política exterior son preocupantes. La voluntad de aceptar las propuestas de Bolsonaro podría torpedear la relación de Argentina con Brasil, su mayor socio comercial. La admiración de Milei por Trump no lo acercará a la administración Biden, y su descripción del gobierno comunista de Beijing como un “asesino” podría resultar costosa, dada la dependencia de Argentina de las exportaciones agrícolas a China.

Los mercados, que comparten el deseo de cambio de muchos argentinos, inicialmente aplaudieron la victoria de Milei. Pero si el presidente electo quiere tener alguna posibilidad de cumplir sus esperanzas, tendrá que empezar rápidamente a demostrar que es capaz de gobernar pragmáticamente y promulgar reformas bien diseñadas. Su historial hasta la fecha no inspira confianza.