SMA sanciona a Nova Austral por ocultamiento de información y manejo de mortalidades

La Superintendencia del Medio Ambiente (SMA) sancionó este jueves con cinco cargos, uno calificado como "gravísimo" por 1.013 Unidades Tributarias Anuales (UTA) y cuatro "leves" por un total de 928.2 UTA, a la empresa de capitales noruegos Nova Austral, titular del "Centro de Engorda de Salmónidos (CES) Aracena 19", ubicado en la Región de Magallanes y Antártica Chilena.

Según informó en un comunicado la SMA, los incumplimientos que se sancionaron -que involucran alrededor de $ 1.225 millones- dicen relación con el ocultamiento de información evitando que la SMA ejerciera sus atribuciones fiscalizadoras; inadecuado manejo de mortalidad y de residuos sólidos, incumplimiento de medidas preventivas en su plan de contingencias, además de un pretil de plataforma de ensilaje que presentaba daños estructurales.

Sobre el cargo calificado como "gravísimo", la entidad fiscalizadora sostuvo que la infracción se imputó debido a que el titular no remitió copia digitalizada de bitácora de control diario de mortalidad sometida a ensilaje en el centro, correspondiente al ciclo productivo 2016-2018.

En el escrito, el superintendente del Medio Ambiente, Cristóbal De La Maza, explicó que "la clasificación de un cargo 'gravísimo' tiene su fundamentación en el literal e) del numeral 1 del artículo 36 de la Ley Orgánica de la SMA, debido a que la empresa, al no entregar la información requerida, obstruyó las facultades fiscalizadoras de la SMA, impidiendo un análisis acabado respecto a lo que ocurrió con las mortalidades en el CES Aracena 19".

Esta multa, aseguró la autoridad, cierra un largo y acucioso proceso de investigación por parte de la Superintendencia. "Queremos dar la señal que todas aquellas empresas que no respeten la normativa y, además, la infrinjan provocando efectos en el medioambiente, serán sancionadas de manera proporcional, conforme nos mandata la normativa ambiental", agregó.

En relación con los cargos "leves", específicamente el que tiene relación con el inadecuado manejo de las mortalidades generadas en el CES en los ciclos productivos 2013-2015 y 2016-2018, la entidad puntualizó que evidenció que debido a la discrepancia numérica entre lo que el titular reporta que extrae de mortalidad y guardan para llevar, existe una diferencia cercana a los 20.000 kilos de salmones que se desconoce su destino final.

Sobre el segundo cargo "leve", relacionado con el inadecuado manejo de residuos sólidos, se traduce en un inapropiado almacenamiento de maxisacos para el alimento de los peces en lugares no destinados para ello y de escombros en la plataforma de ensilaje, como así también la existencia de balsas jaulas dadas de baja de otros centros que podrían generar un grave problema de seguridad.

Mientras, el tercer cargo se formuló debido a que el pretil de plataforma de ensilaje presenta una abertura a nivel de base de 15 x 7 centímetros. Según se explicó,  la plataforma de ensilaje debía tener un pretil (especie de malla) que asegura que no caigan residuos al mar y que no se produzca algún tipo de contaminación.

En tanto, el cuarto cargo es por incumplimiento de medidas preventivas establecidas en los planes de contingencia, lo que se traduce -por ejemplo- en que el CES no dispone del equipo necesario para la implementación del Plan de Contingencia de Floraciones Algales Nocivas (FAN).

Frente a la sanción de la SMA, cuyos hechos ocurrieron bajo la antigua administración de la empresa, Nova Austral afirmó que está analizando los antecedentes de esta resolución que surge a raíz de este proceso sancionatorio iniciado en 2019. "Desde hace dos años la compañía reestructuró completamente la gestión interna, sumando y recuperando certificaciones internacionales que garantizan los máximos estándares medioambientales, de sostenibilidad y cumplimiento en sus operaciones, lo que se alinea con el compromiso de desarrollar el cultivo y procesamiento del salmón en armonía con el entorno y las comunidades con las que se relaciona", agregó.

La empresa podrá presentar ante la SMA un recurso de reposición en un plazo de cinco días hábiles contados desde el día siguiente de la notificación. La interposición de este recurso suspenderá el plazo para reclamar de Ilegalidad, siempre que se trate de las mismas materias sancionadas.

Asimismo, el titular puede presentar reclamo de Ilegalidad ante el Tribunal Ambiental dentro del plazo de 15 días hábiles, contado desde la notificación de la resolución.