GNF acusa al TDLC riesgo de integración por plan de Lipigas y Abastible en redes de gas natural

Tras concretar la desintegración -vertical y horizontal- de los negocios de gas natural y licuado, Gas Natural Fenosa (GNF) mira con atención a la industria y en particular los pasos que otros actores del sector están dando en la dirección opuesta, es decir, para aumentar su presencia en estos dos combustibles.

Más allá de un rol pasivo, la española advirtió al Tribunal de Defensa de la Libre Competencia (TDLC) “los eventuales riesgos a la competencia derivados de los vínculos de propiedad y/o administración entre empresas que actúan en los negocios de gas natural y gas licuado de petróleo (GLP)”.

Hace unos días GNF puso al organismo antimonopolio en conocimiento de la entrega a Lipigas de cinco concesiones definitivas para la distribución de gas natural por redes en cuatro regiones del país, segmento en el que Metrogas tiene un agresivo plan de expansión, basado en la aspiración de gasificar el país que es parte de la Agenda de Energía del gobierno.

Según datos de la Superintendencia de Electricidad y Combustibles (SEC) la distribuidora de GLP controlada por las familias Yaconi, Santa Cruz, Vinagre, Noguera y Ardizzoni, no es la única del sector que busca expandirse a la distribución de gas natural por redes. Abastible, controlada por Copec, está pidiendo cuatro concesiones, que coinciden con las ciudades donde Lipigas ya obtuvo y Metrogas tiene en trámite.

La catalana entregó los antecedentes en el marco del proceso que el TDLC lleva a petición de Conadecus para aclarar aspectos del mercado del gas, como las integraciones horizontales y verticales.

En su escrito, GNF dice que la situación que originó este proceso ya no existe por la desintegración que ellos impulsaron y agrega que otra cosa que cambió es el estatus de Lipigas, que en abril informó al tribunal que no estaba integrada horizontalmente (directa ni indirectamente) en GLP y gas natural, pero luego, en julio recibió las concesiones por parte del Ministerio de Energía, cuyos decretos fueron publicados en el Diario Oficial en agosto y septiembre.

Ofician a Energía

En respuesta a esta presentación, la semana pasada el TDLC ofició al ministerio y le dio diez días para informar sobre los titulares de concesiones vigentes otorgadas, lo que GNF pidió, sin éxito, ampliar a los permisos en trámite.

En medio de las críticas a la escasa competencia en el sector energético y a la alta rentabilidad de Metrogas, que instaló el ex ministro de Energía, Máximo Pacheco, a lo que se sumó la advertencia de la FNE por los cruces de propiedad y directorios en la industria de gas, GNF optó por desintegrarse.

Esto implicó salir del negocio del GLP y separar las actividades de aprovisionamiento y distribución de gas natural de Metrogas, donde son socios de Copec.

Con este panorama enfrente, ahora la hispana adopta una posición crítica frente a los planes de los actores del GLP que buscan crecer en el negocio del gas natural, donde ya están, como es el caso de Lipigas que abastece a industriales.

En la industria comentan que la postura de GNF sería una reacción comercial, porque en todas las ciudades donde coinciden, Lipigas presentó las solicitudes antes que Metrogas y aunque, como dicen en la primera firma, las concesiones no son exclusivas, en el sector dicen que llegar primero es clave en este tipo de inversiones.

Otros, recuerdan una de las recomendaciones que el Banco Mundial le hizo al ministerio en un estudio: hay que prestar “una cuidadosa consideración en la entrega de concesiones a las compañías, para vender gas natural por redes o GLP, pero no para ser capaces de vender ambos”.

Plan por US$ 101 millones comenzó a ejecutarse con obras en Puerto Montt

Esta semana Lipigas comenzó en Puerto Montt la construcción de las redes para distribuir gas natural que forman parte de las cinco concesiones que recientemente le entregó el Ministerio de Energía.

Las obras en la capital de la Región de Los Lagos, cuyo permiso también incluye a la comuna de Puerto Varas, demandarán US$ 41,9 millones, de un total estimado en US$ 101 millones para las siete comunas distribuidas en cuatro regiones donde la empresa dispone de permisos. Las otras son Copiapó, Curicó, Romeral, Osorno y Valdivia.

La distribuidora, que en 2004 desplegó redes en Calama para suministrar gas natural argentino a clientes residenciales, el que desde 2014 reemplaza por gas natural licuado, tiene previsto entregar el suministro en estas nuevas ciudades utilizando plantas satélite de regasificación de GNL, al cual la firma accede en parte a través de un contrato con la estatal ENAP.

Respecto de la postura expresada por GNF ante el TDLC, Lipigas explicó que las concesiones de redes de gas natural son parte del desarrollo natural del negocio de una empresa de energía, tanto en Chile como el extranjero.

Dijeron estar convencidos de que "la entrega de concesiones de gas natural por parte del Ministerio de Energía, en un proceso que es normado, público y transparente, fomenta la competencia, lo cual va en directo beneficio de miles de clientes: industrias, comercios y hogares de distintas ciudades del país".
Más allá de la integración horizontal que advierte la catalana en su escrito, Lipigas aseguró que su objetivo es entregar distintas alternativas de energía limpia y competitiva, para que haya opciones de elegir la alternativa más conveniente.

"En la medida en que las ciudades se desarrollan y el consumo de energía aumenta, el gas natural es una opción cada vez más conveniente para los clientes, además de ser un alternativa limpia, lo que implica una gran ventaja, sobre todo para ciudades que sufren de alta contaminación", puntualizaron.