Empresarios atribuyen el menor dinamismo del consumo a la preferencia de los chilenos "por productos más baratos"

Resultados mejores a los observados en años anteriores aunque inferiores a lo esperado inicialmente. Ese fue el balance para la mayor parte de los empresarios encuestados en el Informe de Percepción de Negocios (IPN) de febrero de 2019, el primero de los cuatro que publica a lo largo del año el Banco Central, y que recoge las opiniones de cerca de 180 empresas a lo largo del país.

Según detalla el documento, la mayoría de los entrevistados están proyectando que este año obtengan desempeños similares en sus negocios a los alcanzados en 2018, por lo que no esperan mayores cambios a pesar de que perciben un contexto de "alta competencia entre oferentes y una demanda que sigue muy sensible a los precios".

La evaluación realizada por los encuestados apunta a que en el último trimestre de 2018, se observó "un mayor gasto en inversión, lo que contrasta con un consumo que se percibió menos dinámico".

"La mejor percepción respecto de la inversión se apreció transversalmente entre regiones, destacando los rubros ligados a la actividad minera, forestal y a la salmonicultura", destaca el IPN.

Eso sí, la mayor parte de los entrevistados explica que las mayores inversiones responden "a la reposición de capital, cambios tecnológicos que buscan reducir costos (como la automatización), a cumplir con normativa medioambiental o de seguridad, y no necesariamente a ampliaciones de la capacidad instalada".

Hacia adelante, varios mencionaron la importancia que tendrá para sus negocios "los grandes proyectos mineros que se anunciaron durante el 2018, pero muy pocos señalan estar ya trabajando en su desarrollo".

En tanto, el sector de obras públicas percibe una escasa, e incluso "nula apertura de nuevos proyectos y el retraso o revisión de los que ya están en marcha", ante lo que esperan que en 2019 los gobiernos regionales aumenten el gasto.

Consumo menos dinámicas y escasas presiones salariales

Por el lado del consumo, la mayor parte de los empresarios ligados al retail señaló que en el último cuarto del año pasado, sus resultados fueron menores a lo esperado dado una "preferencia de los consumidores por productos más baratos".

El reporte destaca la menor presencia de turistas argentinos como el factor que sigue afectando la actividad turística y comercial de algunas regiones.

En tanto, respecto del mercado laboral, los entrevistados prevén una situación de cierta estabilidad, ya que señalan que "no se han producido grandes cambios en las dotaciones, ni tampoco se esperan en lo inmediato".

Al mismo tiempo, resaltan una percepción general de escasas presiones al alza en los salarios, donde la mayoría de los aumento "corresponden a la inflación y se habla de casos específicos en que se han producido incrementos, en su mayoría porque los niveles de renta estaban muy por debajo de mercado".

A ello se suma la inmigración como un factor que "ha ayudado a contener el crecimiento de los sueldos", aunque su relevancia varía entre regiones y tipo de trabajadores.

Así, quienes prevén cambios indican que contratarán "para algunos puestos específicos, enfocados principalmente en mejorar la atención y retener clientes".

En tanto, las empresas mantienen la percepción habitual de "dificultad para contratar técnicos o mano de obra calificada" y se siguen informando las complicaciones que involucran las bajas competencias en determinados grupos de trabajadores.