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Alto contrasteUnicornios de cobre: el futuro de las MineTech chilenas
Trinidad Carmona, emprendedora Endeavor Chile, Sales & Marketing Director, Drillco y Socia de Women in Mining Chile
Cornershop, NotCo y Betterfly llenaron titulares en 2021 al alcanzar el ansiado título de "unicornios", o startups que logran los US$ 1.000 millones de valorización, a los pocos años de su fundación. Noticias alentadoras para un ecosistema de emprendimiento cada vez más robusto en nuestro país, con varias empresas más en el line-up de lograr este estatus, o de alcanzar una IPO en Nasdaq. Sin embargo, surge la duda: ¿Por qué no hemos visto unicornios mineros, siendo ésta la industria de mayor tamaño en el país?
La revolución de las ERNC (Energías Renovables No Convencionales) así como la electromovilidad, ya en desarrollo pero que vivirá su auge entre 2023 a 2030, será intensiva en el uso de cobre estándar dejándonos en una posición privilegiada a nivel mundial.
Sin embargo, nos enfrentamos al principal desafío de la industria: leyes minerales en sus mínimos históricos, con una reducción del 47% en los últimos 20 años, llegando a 0,86% en 2021. A nivel mundial, la reducción es del 23%, lo cual implica que en Chile las leyes hayan caído el doble. Adicionalmente, en cuanto a reservas nuestro país pasó de tener el 39% del share de cobre mundial en 2003 al 23% actual, según datos del Servicio Geológico de Estados Unidos.
Algunos expertos como Carlos Urenda, gerente general del Consejo Minero, exponen que las consecuencias están a la vista: producir el mismo cobre requerirá un 90% más de energía, un 80% más de agua e incrementar en un 60% el capital humano. Los requerimientos medioambientales y de cierre no harán sino ampliar la gama de desafíos de la industria minera en este período.
Entonces ¿Cómo logramos, como país e industria, sacar el máximo provecho de esta nueva "década de oro" del cobre chileno? La respuesta es simple, pero difícil de ejecutar: aumentar la productividad, lo que a su vez requerirá sí o sí un aumento de tecnología, y en este aspecto Chile está en deuda con la minería.
No todo está perdido. Durante los últimos años, hemos visto florecer una serie de Mining Tech's nacionales asociadas al desarrollo de softwares de optimización, automatización, mantenimiento predictivo y recursos hídricos, que tienen toda la capacidad para liderar estos necesarios cambios y que ya están exportando a países como Australia, EEUU o Canadá.
Asimismo, en otras áreas más maduras del proceso minero, hay un interesante número de empresas medianas consolidadas, que gozan de la experiencia y confianza de la industria, y han logrado posicionarse como proveedores competitivos en los mercados globales. A partir de éstas, también podrían surgir potenciales spinoff tecnológicos como evolución natural de éstas, apalancando su trayectoria, profundo conocimiento de la industria y experiencia.
Sin duda, el gran desafío de transformar la industria minera hacia una base fuertemente tecnológica es uno de tal magnitud que requiere de los mejores talentos en pos de este objetivo, y por lo mismo se suma a este desafío la construcción de una industria cada vez más inclusiva y sin desigualdades en términos de género, y hoy a pesar de todos los avances que se han hecho en la materia, la participación laboral de mujeres en la industria minera es de apenas 12,2%.
Existen muchas interrogantes respecto de cómo evolucionará la industria minera en Chile, pero una cosa es clara: durante los próximos años se requerirán fuertes niveles de inversión, a fin de poder alcanzar los niveles de producción demandados por la revolución de las ERNC. La duda más relevante entonces es: ¿En qué se utilizará dicha inversión? ¿Se buscará continuar con el uso de combustibles fósiles, aumentar la intensidad del capital humano, renovar el mismo equipamiento usado hasta ahora, preservar "lo que ha funcionado" hasta la fecha? O bien se invertirá en implementar tecnologías disruptivas que transformen las principales fuentes de costos de la industria. De esto depende, en gran medida, que veamos florecer a los próximos unicornios chilenos, desde las Mining Tech's.
