Un paso más cerca de gravar a los más ricos

Sin embargo, aquí estamos. Algunas partes de la reforma global del impuesto corporativo todavía no se han ratificado, pero el nivel mínimo ya se está implementando ampliamente. Y si un milagro es posible, ¿por qué no dos? Así es como deberíamos considerar los recientes indicios de algo similar: un esfuerzo multilateral para reformar el defectuoso sistema de impuestos a los individuos más ricos.

“Lo que alguna vez pareció imposible, ahora está siendo considerado por los ministros de finanzas del G20”.

En febrero, el economista Gabriel Zucman —enemigo de los evasores de impuestos ricos en todo el mundo— presentó a los ministros de finanzas del G20 una propuesta para un impuesto global a los multimillonarios, a petición de Brasil. Brasilia, que actualmente ocupa la presidencia del grupo, está dispuesta a pasar a la siguiente etapa de la agenda fiscal global, que podría consistir en cerrar las lagunas que permiten a las personas más ricas del mundo pagar muy pocos impuestos.

Zucman propone un impuesto anual del 2% de la riqueza de los aproximadamente 3.000 multimillonarios (en términos de dólares estadounidenses) del mundo. No es tanto un impuesto sobre el patrimonio como un híbrido entre un impuesto sobre el patrimonio y un impuesto sobre la renta, basado en la idea de que a los individuos más ricos les resulta fácil definir sus ingresos fuera de cualquier categoría sujeta a impuestos (manteniendo las ganancias dentro de las sociedades holding, por ejemplo).

El objetivo es atravesar la maraña de estructuras legales que permiten que aquellos que amasan fortunas puedan minimizar los ingresos sujetos a impuestos según los códigos nacionales, postulando que éstos no deberían dar lugar a un impuesto sobre la renta inferior al 2% de su patrimonio neto. Se deducirían todos los impuestos sobre la renta y el patrimonio realmente pagados. Aun así, esta propuesta seguiría dejando a los multimillonarios alejándose del resto de nosotros.

Ya ha habido expresiones notables de apoyo político. El Ministro de Finanzas de Francia ha respaldado la idea, tanto para el G20 como para el nivel europeo. Ministros no sólo de Brasil, sino también de Sudáfrica, España y Alemania han escrito a favor de ello. ¿Qué pasa con EEUU? Zucman señala que el último presupuesto de Joe Biden incluye un impuesto a los multimillonarios que es “muy similar en espíritu” a su propia propuesta.

En retrospectiva, el “desplazamiento de beneficios” que permitió la grave desgravación fiscal de las empresas multinacionales estuvo condenado al fracaso por dos causas: la extrema presión sobre los presupuestos públicos después de la crisis financiera mundial y la repugnancia popular ante las corporaciones que no pagaban su parte justa. Ambas condiciones se aplican ampliamente hoy en día con respecto a los individuos más ricos. Un impuesto global sobre el patrimonio podría llegar antes de lo que pensamos.