La edad es una ventaja

Richard Branson

P: ¿Qué consejo daría a empresarios adultos mayores que quieren seguir siendo activos, creativos y productivos en sus años previos al retiro o de retiro?


R: Cuando yo era joven, mi héroe era Peter Pan, y sigue siendo uno de mis personajes de ficción favoritos. Después de todo, ¿quién no quería ser él? Pasaba sus días con una gran pandilla de amigos, tenía muchas aventuras y podía volar. Aunque no tengo intención de bajar el ritmo pronto, sería grandioso ser como Peter, quien nunca envejecía.

En mi experiencia, los emprendedores de mayor edad pueden usar su edad en su provecho, en los negocios y en la vida. No hay ninguna razón para desacelerarse. Si usted está preocupado por preservar su creatividad, busque algunas nuevas fuentes de inspiración: ideas innovadoras o nuevas estrategias de otros campos, por ejemplo, o sorprendentes nuevos desarrollos tecnológicos, o arte y música que encuentre interesante. A menudo encuentro que cuando tomo un descanso para aprender algo nuevo, mi conocimiento recién adquirido puede ser aplicado a algunas de nuestras empresas Virgin, ayudándonos a hacer frente a antiguos problemas desde diferentes ángulos.

Los líderes empresariales de mayor edad en ocasiones pueden anquilosarse trabajando sólo con el mismo equipo de colegas y asesores en el que siempre han confiado, mostrándose cautelosos ante la juventud e inexperiencia de los recién llegados. Si usted se rodea de personas vigorosas y de mentalidad similar, sin importar su edad, encontrará que es más probable que fluyan ideas grandiosas.

Una forma de ampliar sus contactos entre las generaciones más jóvenes es siendo voluntario como mentor. Muchos jóvenes no reciben una oportunidad justa cuando se trata de iniciarse en los negocios, así que lanzamos iniciativas como los Branson Centres of Entrepreneurship en Sudáfrica y el Caribe, y Virgin Media Pioneers en el Reino Unido. Me he beneficiado inmensamente de nuestros intercambios; las ideas de estos jóvenes emprendedores han sido fascinantes y transformadoras.

Otra cosa a tener en mente es la importancia del acondicionamiento físico; mantenerse en buena condición le ayudará a seguir siendo un pensador creativo y ágil. En los últimos meses, mis hijos Sam y Holly y yo hemos completado desafíos que incluyen escalar el Mont Blanc, que es la montaña más alta en Europa Occidental, y tomar parte del Triatlón de Londres. Y en este último verano, rompimos algunos récords de kite-surfing a través del Canal de la Mancha: mi hijo Sam rompió un récord mundial, convirtiéndose en la persona más rápida en cruzar surfeando a vela el canal, mientras que ¡yo soy ahora la persona de más edad en haberlo hecho! Un poco de acción y aventura lejos de la oficina puede ser altamente refrescante, revitalizando su creatividad en otras áreas, incluyendo los negocios.

Finalmente, muchas personas no encuentran su verdadero llamado hasta más tarde en la vida. Algunos líderes empresariales que han tenido buenos resultados en un empleo constante durante muchos años sienten la urgencia al final de sus carreras de empezar sus propias empresas. Quienes pierden sus empleos en recortes convierten la mala fortuna en oportunidad y siguen una idea brillante para la que nunca antes tuvieron tiempo. Si usted se encuentra en esta situación, mi consejo es ¡vaya tras ello! Encontrará que muchas de las habilidades que los emprendedores necesitan se adquieren a través de la experiencia: la vida real, la experiencia en el trabajo.

Los empleados de mayor edad que han aprendido cómo inspirar y dirigir gente, y cómo seguir siendo persistentes y optimistas pese a los cambios en las circunstancias, tendrán una ventaja. Los emprendedores que son adultos mayores pueden aportar lo mejor de ambos mundos a las nuevas empresas: experiencia y el entusiasmo contagioso de una mentalidad juvenil. Siga siendo flexible y mire a su alrededor en busca de inspiración, y pronto podría encontrar que tiene una idea ganadora.