El petróleo en EEUU vuelve al subsuelo: por primera vez en la historia se cotiza bajo US$ 0

Una de las primeras víctimas que dejó el avance del Covid-19 en el rubro financiero fue el petróleo. Y es que cuando los analistas ya proyectaban una menor demanda ante el efecto en la economía global de la pandemia, Arabia y Rusia se resistieron de llegar a un acuerdo para reducir la producción del crudo, llevando a principios de marzo a una histórica caída del precio que hoy parece casi una anécdota. Y es que pese a que se llegó a un tratado para reducir el bombeo, la demanda y la oferta siguen aún presionadas, por lo que el commodity hoy se derrumbó bajo de US$ 0.

Sin duda que el West Texas, de referencia en EEUU, el más perjudicado, ya que su valor futuro a mayo se desplomó a -US$ 29. Es decir, el precio establece que se le paga al comprador para que se lleven ese contrato. Por su parte, el contrato a junio se mantuvo sobre US$ 20. 

Por su parte, el Brent pierde 8%, por lo que se cotiza en US$ 25,83.

¿Pero qué es lo que lleva a un commodity a estar en terreno negativo? Lo primero que hay que considerar es que el valor que se cotiza es un precio a futuro que vence en mayo. El efecto que está dejando la pandemia economía global es devastador, es decir, el consumo de petróleo disminuye considerablemente. Pero por otro lado los productores de petróleo siguen bombeando. En resumen, como hay tanto petróleo almacenado y sin poder vender, ya no hay más lugar en dónde colocar los nuevos barriles sacados de la tierra. Y si no hay lugar para guardar, nadie quiere un contrato de crudo que está por vencer.

Un mes atrás Paul Sankey, analista de Mizuho Securities, se llenó de críticas cuando emitió un informe en el que anticipaba el escenario actual, indicando -en ese momento- que unos 20 millones de barriles al día no encontraran destinatario, el equivalente a cerca del 20% de la producción previa a la crisis del coronavirus.

Pero si hay algo en lo que se equivocó Sankey, ya que según la Agencia Internacional de Energía son 29 millones diarios los que no tienen compradores: "nunca antes" se ha llevado tan al límite la capacidad de almacenamiento, dijo la Agencia.

"El problema real es que la caballería (los recortes de la OPEP y sus aliados) no llegará a tiempo para salvar su mercado petrolero. Esta podría ser una de las peores entregas de la historia. Nadie quiere o necesita crudo ahora mismo", dijo a Reuters, Phil Flynn, de Price Futures Group en Chicago.

La OPEP baraja en sus estimaciones un desplome algo más atenuado de la demanda: 20 millones de barriles diarios, lo que no impide que reconozca abiertamente que abril será el peor mes de la historia para la industria petrolera.