La industria china comienza a recibir el efecto de la segunda ola y crece al menor ritmo en siete meses

La actividad industrial de China se expandió en enero a su menor ritmo de los últimos siete meses debido a los rebrotes de la pandemia en este país asiático, según el índice gerente de compras (PMI) del sector manufacturero divulgado hoy por el diario económico privado Caixin, referencia para muchos inversionistas.

En el primer mes del año, este indicador se situó en los 51,5 puntos, 1,5 unidades por debajo del registro del último de 2020.

En este índice, que elabora la compañía de información económica británica IHS Markit, un registro por encima del umbral de los 50 puntos supone un crecimiento de la actividad con respecto al mes anterior y por debajo, contracción.

El análisis de Caixin coincide con el del PMI oficial publicado el domingo por la Oficina Nacional de Estadística (ONE), que cayó 0,6 puntos hasta los 51,3.

Tanto el indicador del Gobierno como el de Caixin quedaron por debajo de lo esperado por los analistas, que apostaban por la continuación de la tendencia positiva de recuperación que ha marcado los principales indicadores chinos en los últimos meses, en los que el país ha mantenido a raya la pandemia.

Wang Zhe, economista de Caixin, aseguró que los rebrotes de la covid en China -que en enero registró un cómputo mensual de contagios no visto desde marzo de 2020- afectaron a la demanda del mercado y a las cadenas de suministro.

Sin embargo, la demanda exterior, que ha sido uno de los impulsores de la recuperación industrial debido a la necesidad de productos relacionados con la pandemia en otros países, también se vio reducida, como muestra el hecho de que el subíndice de nuevos pedidos para exportación cayese a zona de contracción y marcase su peor registro desde junio.

En los últimos meses, los analistas han advertido de que la fuerza de las exportaciones chinas podría reducirse debido a las nuevas olas de contagio pero también por la menor demanda de productos médicos y de teletrabajo a medida que se vayan generalizando las campañas de vacunación.

Wang destacó además que el menor crecimiento de la oferta y la demanda "puso más presión" sobre el mercado de trabajo, ya que las empresas todavía no tienen la confianza suficiente como para aumentar las contrataciones.

Asimismo, los precios de producción marcaron su punto más alto desde junio de 2018 impulsados por el coste de las materias primas, especialmente de los metales industriales.

Señales mixtas desde Europa
En la zona del euro, el índice de gerentes de compras de fabricación final de IHS Markit cayó a 54,8 en enero desde el 55,2 de diciembre, aunque eso fue un toque por encima de la estimación inicial de 54,7 "flash". 

Las fábricas en Alemania, la economía más grande de Europa, habían estado funcionando durante la pandemia por una mayor demanda del exterior, pero también sufrieron crecientes retrasos en el suministro y otro bloqueo duro. En la principal economía del bloque, el PMI bajó a 57,1 en el primer mes del año, una décima por sobre lo estimado pero por debajo de los 58,3 puntos del último mes de 2020.

En España, en tanto, el indicador también reportó un mal comienzo de año, pues registró una baja a 49,3 unidades, inferior a los 51 puntos de diciembre y a los 50,9 estimados. Según el informe, esto se debe a que a las restricciones de la pandemia se sumaron las de la tormenta Filomena y los retrasos en la entrega de insumos, según IHS Markit.

Pero en otras partes de Europa la actividad se aceleró, con Francia, Italia, los Países Bajos, Suiza y algunos países del este del continente registrando cifras más fuertes. En Italia, por ejemplo, el índice subió a 55,1 en enero, desde 52,8 en el mes anterior y por sobre el pronóstico de 52,4.

Un indicador del crecimiento de la fabricación británica fue el más lento en tres meses en enero, ya que el impacto combinado del Covid-19 y Brexit pesó sobre los nuevos pedidos de exportación y hubo signos de interrupción de las cadenas de suministro. El índice cayó a 54,1 en enero, por debajo del máximo de tres años de diciembre de 57,5, pero la lectura fue más alta que las estimaciones iniciales de 52,9.