BHP inicia cambio más radical en 20 años y se enfocará en metales clave para transición verde

BHP, la minera más grande del mundo, anunció ayer el cambio más radical en su negocio en, al menos 20 años, con miras a desarrollar commodities “orientados al futuro” y dejar los combustibles fósiles. Para ello, dijo que venderá sus operaciones de petróleo y gas a la también australiana Woodside Petroleum, a cambio de acciones que distribuirá a sus propios inversionistas. En paralelo, prevé gastar US$ 5.700 millones para completar el desarrollo de Jansen -un proyecto de potasio en Canadá- y, además, decidió unificar su estructura corporativa en una sola cotización primaria en la Bolsa de Valores de Australia “para crear un BHP más simple y ágil”.

Las decisiones -que vienen junto a un flujo de caja libre récord para el año hasta junio, a la par de un dividendo final de US$ 10.100 millones-, representan un momento crucial para el CEO Mike Henry, quien tomó el mando en enero de 2020. El ejecutivo dijo que llegó el momento para enfocar a la compañía hacia metales y minerales que se beneficiarán de los esfuerzos globales para, entre otras cosas, reducir las emisiones. “Hemos progresado en la exploración y el desarrollo de cobre y níquel, materias primas que se aprovechan favorablemente de las megatendencias de electrificación y descarbonización”, dijo. Respecto de sus operaciones en Chile, destacó sobre Escondida que “ha continuado entregando producción y rendimiento a niveles récord”, al tiempo en que los costos unitarios disminuyeron en 1%, a US$ 1 la libra, “lo que refleja un rendimiento sólido continuo de la concentradora, en niveles récord”.

En cuanto a Spence, dijo que la faena alcanzó las primeras ventas de concentrado de cobre entre enero y marzo de 2021. “La aceleración a la producción total sigue en marcha y se espera que se complete para diciembre de 2021 a pesar de los impactos relacionados con Covid-19”, destacó.

En 2022, ambas minas pasarán a cuatro contratos de energía renovable para así reducir los precios en un 20%.