Los economistas se apresuran a ajustar las previsiones de China a medida que termina Covid Cero

El final abrupto de China de sus restricciones Covid cero ha obligado a los economistas a hacer revisiones drásticas de sus proyecciones de crecimiento para este año y el próximo.

UBS Group AG y Australia & New Zealand Banking Group fueron los últimos en ajustar las previsiones este viernes, recortando las estimaciones para este año al 2,7% a medida que las infecciones por Covid se propagan rápidamente. Las predicciones para el próximo año aumentaron drásticamente a cerca del 5% o más, con la expectativa de que la actividad comercial y de consumo se recupere a medida que disminuyan las infecciones por Covid.

Los últimos datos económicos muestran que la economía de China se debilitó más de lo esperado en noviembre antes de que el gobierno abandonara abruptamente su política Covid Cero. Un repunte en la actividad económica desde el cambio está demostrando ser de corta duración, ya que las infecciones se propagan en las principales ciudades y los residentes eligen evitar salir.

UBS ahora prevé un crecimiento del producto interno bruto del 2,7 % este año, por debajo del 3,1 % anterior. Es probable que el crecimiento se recupere al 4,9% en 2023, frente a una proyección anterior del 4,5%, escribieron en una nota economistas de UBS dirigidos por Wang Tao el viernes. ANZ recortó su predicción para este año del 3% al 2,7%, y ya elevó la estimación del próximo año al 5,4% en noviembre.

“La gente puede ser muy cautelosa en sus actividades fuera de línea y reducir voluntariamente sus salidas y reuniones”, dijeron los economistas de UBS. “Esperamos que las actividades económicas se recuperen gradualmente desde principios de 2023 a medida que pase la primera gran ola de infección por Covid”.

Otros bancos importantes como Goldman Sachs Group también han ajustado sus expectativas de crecimiento para este año y el próximo dado el cambio abrupto de China en la política de Covid.

Se espera que los principales líderes de China concluyan pronto una reunión anual de política económica, que ofrecerá pistas sobre la postura del gobierno sobre el crecimiento y el estímulo el próximo año. Altos funcionarios están debatiendo un objetivo de crecimiento del PIB para el próximo año de alrededor del 5%, según personas familiarizadas con las discusiones.

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Covid desatado en Beijing

El brote de Covid que se propaga rápidamente en Beijing ha convertido a la capital china de 22 millones de habitantes en un pueblo fantasma virtual a medida que las tiendas cierran y los restaurantes se vacían, lo que subraya el costo del repentino giro del presidente Xi Jinping para alejarse de Covid Cero.

En contra de las expectativas de una transición controlada y gradual, el gobierno de Xi ahora permite que el virus se propague. Si bien los funcionarios han abandonado los esfuerzos para rastrear los números de casos, la evidencia anecdótica sugiere que familias enteras y oficinas en Beijing se han infectado en solo unos días, un presagio potencial de cosas peores por venir en otras partes de China con sistemas de atención médica menos desarrollados.

Los residentes de Beijing se están refugiando en sus casas, ya sea porque tienen miedo de contraer el virus o porque ya lo tienen. Si bien muchas tiendas de comestibles todavía están abiertas para proporcionar artículos esenciales, los servicios de entrega de alimentos y otros bienes enfrentan demoras debido a que los trabajadores están enfermos. La reducción sugiere que es probable que la economía de China empeore antes de que los beneficios de salir de Covid Cero comiencen a notarse el próximo año.

“Toda mi oficina es positiva y está caída”, dijo un residente de Beijing, un gerente de proyecto llamado Emile, quien pidió no ser identificado por su nombre completo. “Parece que todos en la ciudad tienen fiebre o dolor de cabeza. Beijing parece un pueblo fantasma”.

Esta fue la semana en que el Covid-19 finalmente golpeó al país más poblado del mundo. Desde principios de la pandemia, el libro de jugadas del presidente Xi Jinping de bloqueos rápidos, pruebas masivas y cuarentenas estrictas había logrado en gran medida aislar el virus, incluso cuando las restricciones se eliminaron en gran medida en todo el mundo. Pero luego de una gran interrupción económica y las protestas más generalizadas en décadas, China eliminó abruptamente casi la mayoría de los bordillos el 7 de diciembre.