Ayuda a trabajadoras informales: impulso clave

MELINDA FRENCH GATES

Hace años, visité una provincia rural de India y conocí a un grupo de mujeres agricultoras que formaban parte de lo que los economistas llaman “mano de obra informal”. Eran la columna vertebral económica de su comunidad. Estas mujeres juntaron su dinero y compraron semillas para poder mantener a sus familias y a su comunidad. Su arduo trabajo contribuyó en gran medida a la economía de su país, al igual que el trabajo de los otros 2 mil millones de trabajadores informales en todo el mundo.

Estas agricultoras no eran empleadas de ninguna empresa y no ganaban un salario regular. Probablemente no aparecieron en las estadísticas laborales del gobierno. Durante la pandemia de Covid-19, muchas de estas trabajadoras informales utilizaron sus habilidades para ayudar a sus comunidades y países a superar la pandemia. Pero como suele ser el caso, los gobiernos con frecuencia pasaron por alto y subestimaron sus contribuciones. Económicamente, perdieron más que casi nadie.

“Tenemos una rara oportunidad para comprender y corregir el abandono económico de estas mujeres en los países de bajos ingresos”.

El mundo ahora tiene una gran oportunidad de mejorar las cosas. En este momento, gracias a los US$93 mil millones de fondos movilizados recientemente por la Asociación Internacional de Fomento del Banco Mundial, los gobiernos de los países de bajos ingresos tienen la oportunidad de tomar medidas decisivas para apoyar a estas mujeres y reactivar sus economías.

En primer lugar, los países deberían invertir en el cuidado de los niños. Esto es simplemente una cuestión de sentido común: cuando sus hijos están bien cuidados, más mujeres pueden volver a la fuerza laboral o comenzar un nuevo negocio. En total, Eurasia Group estima que expandir el acceso al cuidado infantil para las familias que actualmente no lo tienen podría aumentar el producto interno bruto (PIB) global en más de US$ 3 billones.

En segundo lugar, los países deben dirigir los recursos financieros, incluyendo las transferencias de efectivo, hacia las mujeres, cuyos bienes fueron mayormente destruidos por la pandemia. Para respaldar el crecimiento económico, los países deben aumentar el acceso al crédito asequible para las mujeres, las cuales a menudo no pueden obtener el financiamiento que necesitan para iniciar y desarrollar negocios. Ampliar los préstamos bancarios y dirigir los fondos a empresas colectivas como la que vi en India puede cambiar esta historia, proporcionando liquidez, reconstruyendo activos y fomentando el crecimiento, especialmente en el sector privado.

En tercer lugar, los países deberían utilizar mejor los datos para hacer un seguimiento de los desafíos y el progreso. Para resolver un problema, primero hay que identificarlo. Con demasiada frecuencia, los líderes no entienden que las mujeres sufren de manera desproporcionada y cómo eso está afectando a las economías, porque no organizan ni interpretan sus datos de una forma que tome esta situación en cuenta. Al desglosar sistemáticamente los datos económicos y de desarrollo por sexo y otras características clave, los países pueden obtener una imagen más completa y diseñar políticas más eficaces.

A medida que los líderes mundiales buscan soluciones a los crecientes desafíos financieros, de salud y de seguridad, no deben pasar por alto a las trabajadoras informales que sostienen a sus sociedades de innumerables y, a menudo, invisibles formas. Estas personas pueden ser el motor de nuestra recuperación global.