Cómo el envejecimiento de India ha impulsado su industria farmacéutica

India es, desde el año pasado, el país más poblado del mundo. Con 1.400 millones de habitantes, no solo superó a China, sino que se transformará en la principal masa de trabajadores a nivel global. Algunas proyecciones hablan incluso de que a 2030 una de cada cinco personas en edad de trabajar en el mundo será india.

Pero, pese a que actualmente las personas en edad laboral superan a los segmentos de menores y adultos mayores, la población está envejeciendo rápidamente, debido a la caída de la tasa de natalidad y al aumento de la esperanza de vida.

Según cifras de Naciones Unidas el segmento de 60 años o más pasará de representar un 10% de la población en 2021, a un 21% en 2050.

Este cambio demográfico representa desafíos, especialmente en el sector de la salud pública. “Las necesidades de atención sanitaria de la India están evolucionando, y el crecimiento de esta industria refleja la mayor demanda de medicamentos, vacunas y tratamientos”, explicó a DF la académica de la Universidad Utkal y doctora en la economía de la salud, Pragyan Sahoo.

La solución farmacéutica

Los adultos mayores, en general, experimentan un fenómeno conocido como polifarmacia, es decir, usan cinco remedios o más para tratar enfermedades propias de la edad.

Según cifras del Gobierno indio, en 2021 el 49% de este segmento recurría a la polifarmacia, lo que ha impulsado el desarrollo de la industria de los medicamentos.

Un informe de India Brand Equity Foundation (IBEF) estima que el tamaño del mercado farmacéutico del país se duplicará a US$ 130 mil millones a 2030, respecto de 2024, y luego se dispararía a US$ 450 mil millones en 2047.

“La farmacia del mundo”, como la autocalifica el Gobierno, es responsable del 20% de la cadena de suministros de medicamentos genéricos del globo, abasteciendo a mercados como el norteamericano (32,9%), europeo (19,8%), africano (14,4%) y latinoamericano (6,8%).

Nuestra región, de hecho, está llamada a convertirse en protagonista de esta revolución de la industria de medicamentos de la nación asiática. El propio ministro de Asuntos Exteriores del país, Subrahmanyam Jaishankar, reconoció recientemente que la ambición del país de “convertirse en una potencia mundial requiere una huella en América Latina”.

Según cifras del Gobierno indio, las exportaciones de remedios a Latinoamérica llegaron a US$ 1.700 millones en el período 2022-2023. Y se proyecta que la participación aumente 9% anual hasta 2028.

El rol de Chile

En nuestro país, las importaciones de remedios desde India sumaron US$ 176 millones en 2023, un alza de 63% frente a 2018. Esto representa un 7,8% del total de fármacos que ingresan a nuestro territorio.

Uno de los factores que hace atractivo a Chile para la industria de la nación asiática es que estamos transitando por un cambio demográfico similar al de India.

Según proyecciones del Instituto Nacional de Estadísticas (INE), a 2026 las personas mayores de 60 años representarán más del 20% de la población, cifra que subirá a 32,1% a 2050.

En Chile también se experimenta la polifarmacia. Según un estudio de la Pontificia Universidad Católica de Chile de 2022, el 36,3% de los adultos mayores usaba entre tres y cinco medicamentos.

Actualmente, India es el tercer mayor productor de los fármacos que se usan en nuestro país, por detrás de Estados Unidos y Alemania.

“Son remedios de alta calidad y a precios competitivos. Además, la capacidad de producción masiva que tiene el país asiático, permite a Chile acceder a medicamentos esenciales y tratamientos complejos a menor costo”, explicó el director de la Central de Abastecimiento del Sistema Nacional de Servicios de Salud (Cenabast), Jaime Espina.

A su vez, las farmacéuticas indias han incrementado su participación en nuestro mercado, invirtiendo a través de acuerdos de distribución con actores locales y participando en licitaciones públicas.

Algunos de los laboratorios indios con presencia en nuestro país son Macleods Pharmaceuticals, Cipla, y Dr. Reddy’s Laboratories. A ellos se suman Seven Pharma, Ascend, Pinnacle, y Radicura, entre otras.

“La participación de India en el mercado farmacéutico chileno seguirá creciendo en los próximos años”, anticipó Espina.