Ofertas de empleo en EEUU caen por debajo de 10 millones por primera vez desde 2021

Las vacantes de los empleadores de Estados Unidos cayeron en febrero al nivel más bajo desde mayo de 2021, lo que sugiere un enfriamiento de la demanda por trabajadores en algunas industrias, pero sigue reflejando un mercado laboral demasiado ajustado para la Reserva Federal.

La cantidad de puestos disponibles disminuyó a 9,9 millones desde una revisión a la baja de 10,6 millones un mes antes, mostró este martes la Encuesta sobre Vacantes Laborales y Rotación Laboral (Jolts, sigla en inglés), del Departamento de Trabajo. Las vacantes estuvieron por debajo de todas las estimaciones en una encuesta de economistas de Bloomberg.

Las cifras, que pueden ser volátiles mensualmente, sugieren que la oferta y la demanda laboral se están equilibrando mejor. Aún así, se necesitan más avances, particularmente en el sector de servicios, para ayudar a aliviar las presiones salariales. La duradera solidez del mercado laboral sigue siendo un obstáculo clave para la Fed, que busca reducir la inflación a su objetivo de 2%.

El informe mostró que la llamada tasa de abandonos, que mide los abandonos voluntarios del trabajo como porcentaje del empleo total, aumentó a 2,6 %. Eso equivale a unos 4 millones de estadounidenses. Los abandonos aumentaron en los servicios empresariales, los servicios de alojamiento y alimentación y el comercio mayorista.

Vacantes versus desempleados

La proporción de vacantes por personas desempleadas declinó a 1,67 en febrero, la más baja desde noviembre de 2021, desde casi 1,9 en el mes anterior. En el sólido mercado laboral que precedió a la pandemia, esa proporción era de aproximadamente 1,2.

Los funcionarios de la Fed observan de cerca ese índice y han señalado el elevado número de vacantes como una de las razones por las que el banco central puede enfriar el mercado laboral y, por lo tanto, la inflación, sin un consiguiente aumento del desempleo.

De cara al futuro, se espera que la reciente agitación en el sector bancario impulse a los prestamistas a endurecer aún más las condiciones crediticias, algo que se espera que frene el gasto de los consumidores y sofoque la inversión empresarial. Dado que las empresas tienden a congelar la contratación antes de iniciar los despidos, el informe Jolts será un indicador clave de la solidez del mercado laboral en los próximos meses.

Los datos preceden al informe mensual de empleos del viernes, que se prevé muestre que los empleadores agregaron casi un cuarto de millón de trabajadores en marzo. Los economistas esperan que la tasa de desempleo se mantenga en un nivel históricamente bajo de 3,6%.